מאז נבחרה סעודיה לארח את מונדיאל 2034, רבים מחובבי הכדורגל בעולם מתעסקים בשאלה האם יהיה ניתן לשתות אלכוהול, או שלא. כעת בכתבה נרחבת שהעלו ב"אס" הספרדי נזכרו באירוע מכונן במדינה שגרם לאיסור שתיית האלכוהול.
בכלי התקשורת המפורסם סופר כי ב-16 בנובמבר 1951, בעיר ג'דה שבמערב ערב הסעודית, סגן הקונסול הבריטי סיריל אוסמן אירח מסיבה בביתו. המדינה, שהייתה אז בת 22 בלבד, ניסתה להציג עצמה לעולם. הזמנת הנסיך משארי בן עבדולעזיז אל סעוד, בנו של מייסד המדינה המלך עבדולעזיז, נראתה כהחלטה מתבקשת, אבל הוא סולק מהר מאוד מהאירוע. חלק טענו שניסה להתחיל עם אורחת צעירה, אחרים טענו שהיה שיכור וסורב לקבל עוד אלכוהול.
הנסיך שתה רבות ובסופו של דבר סולק מהמקום לעיני אורחים מזועזעים. למחרת, הוא חזר לזירת ההשפלה – אך לא כדי להתנצל. במקום זאת, הוא הגיע חמוש, שלף אקדח, ירה למוות בסגן הקונסול ופצע את אשתו. המלך עבדולעזיז, שהתבייש במעשיו של בנו, הציע לאשתו הפצועה של אוסמן להחליט על עונשו. היא ויתרה על עונש מוות ובחרה במאסר ממושך וצליפות. אך עבור המלך זה לא הספיק. כשהוא זועם על מעשה הרצח, ותולה את האשמה באלכוהול, החליט לאסור את צריכתו באופן מיידי.
למעלה מ-70 שנה לאחר אותו רגע מכונן, השיח הציבורי עדיין מעלה את השאלה מתי יוסר האיסור. ערב הסעודית צפויה לארח אירועים בינלאומיים גדולים כמו אקספו 2030 והמונדיאל של 2034, ומכיוון שנפט בלבד לא יוכל להחזיק את הכלכלה, המדינה בוחנת דרכים למשוך תיירים – ואלכוהול הוא נושא מרכזי.
אמנם יש נושאים חשובים יותר שצריכים להיות בראש סדר העדיפויות: ביטול עונש המוות בסקילה להומוסקסואלים, הפסקת הוצאות להורג בגין "כישוף", שיפור תנאי העבודה, וביטול הדרישה לנשים לקבל אישור מגברים על החלטות משמעותיות, אבל האלכוהול עדיין הוא מה שמעסיק את האורחים שצפויים להגיע, או אולי לא.
העמדה הרשמית האחרונה בנושא אלכוהול במונדיאל 2034 לא בישרה טובות לאוהדים שציפו לשתות בירה: הנסיך חאלד בן בנדר אל סעוד אמר לרדיו הבריטי LBC בפברואר: "כרגע אנחנו לא מאפשרים אלכוהול בדיוק כמו שהיה במונדיאל בקטאר. אפשר ליהנות גם בלי אלכוהול – זה לא הכרחי במאה אחוז, ואם תבחרו לשתות אחרי שתעזבו – אתם מוזמנים. אבל כרגע – אין אלכוהול".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו