סגנית האלופה ומחזיקת גביע המדינה, הפועל באר שבע, ממשיכה בהכנות קדחתניות לקראת המפגש מול לבסקי סופיה בסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית. המשחק הראשון ייערך בבולגריה ב-10 ביולי, בעוד שהדרומיים יארחו את הגומלין ב-17 ביולי, בעיירה נירג'האזה בהונגריה.
הדרומיים סיימו היום (שלישי) ב-1:1 במשחק הכנה מול קרקוביה קראקוב, במשחק בו מיגל ויטור ודן ביטון נאלצו לצאת בעקבות פציעות והמאמן רן קוז'וך יקווה שלא מדובר במשהו חמור. היה זה ניסוי כלים שלישי של הפועל ב"ש במחנה האימונים, אחרי שהפסידה 3:1 לפולוניה ביטום וניצחה 2:4 את גרוניק לזנה.
לבסקי ספגה מכה לפני המשחק
גם היריבה קיבלה בשורות רעות כשנודע שאסן מיטקוב סובל מקרע קטן בשריר וייעדר בין שבוע לעשרה ימים. הקשר בן ה-20 נפצע במהלך ה-0:3 על מונטנה במשחק ההכנה בתחילת השבוע והוא יחמיץ בוודאות את המשחק הראשון, אך קיים סיכוי שיעמוד לרשות לבסקי סופיה בגומלין.
מיטקוב, שחקן הנבחרת הצעירה של בולגריה, נחשב לאחד הכישרונות הבולטים בכדורגל המקומי, אבל סובל מפציעות רבות ובעונה שעברה החמיץ שבעה משחקים בגלל שלוש פציעות שונות. "מיטקוב הוא דמות חשובה בסגל של חוליו ולאסקס, אבל עובר תקופה קשה", כתבו בבולגריה.
הפרשן ניקולאי פטרוב אף טען: "אני לא מבין מה קורה עם מיטקוב, זה לא נורמלי. או שהוא לא שומר על חיים ספורטיביים, או שהוא לא אוכל כמו שצריך... אני לא יודע אם זה רק מזל רע, הוא נפצע בכל שני משחקים. הוא שחקן טוב, אנחנו זוכרים כמה הופעות נהדרות שלו בשנה שעברה, אבל הנה הוא נפצע שוב".
בסופיה מקווים ל"מחווה של רצון טוב" מהפועל ב"ש
כידוע, בעקבות המלחמה הפועל ב"ש תארח את משחק הגומלין בעיירה נירג'האזה בהונגריה. מדובר באצטדיון עם קיבולת של 8,150 מושבים, אך עדיין לא ידוע אם המשחק יתקיים בנוכחות קהל. בבולגריה ציינו כי אופ"א מאפשרת לקבוצות מישראל, בלארוס ואוקראינה, המארחות במגרשים ניטרליים, לבחור את האפשרות לשחק מול יציעים ריקים.
בקיץ שעבר הדרומיים אפשרו לאוהדי חוץ להגיע למשחקי הבית מול צ'רנו מורה ומלאדה בולסלב. בבולגריה כתבו: "נוכל לקוות לקבל בין 400 ל-800 כרטיסים, אולם האפשרות שהאצטדיון יהיה ריק היא תרחיש נוח יותר להפועל ב"ש. לבסקי מקווה למחווה של רצון טוב שיאפשר לאוהדיה להגיע למשחק בכמות נכבדה". נציין כי כ-50 אוהדים עשויים ללוות את הפועל ב"ש לסופיה.
