הכדורגלן הקפריסאי קונסטנטינוס סוטיריו, אקס בני סכנין והפועל חיפה, התראיין בחו"ל והתייחס להגרלה של מכבי תל אביב בליגת האלופות נגד פאפוס בסיבוב המוקדמות השני.
על התקופה שבה שיחק בישראל ועל המצב הביטחוני אמר הבלם: "יש כמה קבוצות שמעל הרמה של שאר הליגה. אבל הן מאבדות את יתרון הביתיות בגלל המלחמה, וזה דבר משמעותי. ראינו את זה גם אצל מכבי תל אביב כששיחקה מול אולימפיאקוס. עכשיו הקבוצות אמורות להתחיל את ההכנות שלהן לעונה, ויש שחקנים שתקועים בקפריסין או במדינות אחרות כי יצאו לחופשה ולא יכולים לחזור".
על ההגרלה מול הקפריסיאים אמר: "פאפוס היא כרגע הפייבוריטית הברורה. מכבי תל אביב בתקופה הכי חלשה שלה. שחקנים כמו דור תורג'מן, שכיום בולט, צפוי להימכר לאנגליה או איטליה. ערן זהבי עזב, ונשארו רק כמה שחקנים טובים באגפים ודור פרץ במרכז השדה. הם משחקים בשיטת 4-3-3 ויש להם מאמן טוב, ובגלל זה הם גם משחקים בסרביה – זו המדינה של המאמן, והם משחקים באצטדיון של הקבוצה הקודמת שלו, באצ'קה טופולה".
חברים שלי מישראל אמרו לי שזו ההגרלה הכי גרועה שיכלו לקבל. יש המון חוסר ודאות סביב השחקנים בגלל המלחמה. אני מאמין שבסוף פאפוס תעבור שלב".
לעומת סוטריו, כריסטופורוס מתתיאו, דובר הקבוצה הקפריסאית, התראיין לתוכנית "קאלימרה סטה ספור" דיבר על ההתפתחויות האחרונות סביב הקבוצה והנמיך ציפיות. "כאשר אתה מדורג בקבוצות החלשות בליגת האלופות, אתה לא יכול לצפות להגרלה נוחה. מכבי תל אביב היא יריבה קשה עבורנו – יש לה שחקנים עם יותר ניסיון משלנו – אבל פאפוס הוכיחה שביום טוב היא יכולה לעבור כל יריבה.
"אנחנו ניתן את הכל כדי להעפיל, והעפלה תבטיח לנו לפחות השתתפות בשלב הבתים של אחת מתחרויות אופ"א. ביחס לרמה בקפריסין – מדובר בקבוצה גדולה. אנחנו צריכים להיות צנועים ולבצע את המשימות שלנו, כי מדובר בקבוצה קשה במסגרת הכי יוקרתית של המועדונים באירופה".
הנסיקה מאז 2017
פאפוס היא ללא ספק היריבה הכי קשה שמכבי הייתה יכולה להגריל בשלב הזה של המפעל והמטרות שלה להשיג קמפיין אירופי משובח משל עצמה הן גבוהות מאוד. מאז שנרכשה ב-2017, על ידי קרן ההשקעות הבריטית בראשות רומן דובוב, פאפוס בנתה את עצמה כמועדון מודרני ומתקדם והפכה למעצמה באי השכן.
עד 2024 ארון התארים של פאפוס היה ריק, אך אז היא זכתה בגביע והשיא הגיע בעונה החולפת בה הוכתרה לאלופת קפריסין לראשונה בתולדותיה, כשהיא גם פספסה דאבל עם הפסד בפנדלים לא.א.ק לרנקה בגמר הגביע. התארים שהתחילו להגיע היו תוצאה של בניית מועדון בתהליך איכותי לאורך מספר שנים וגם המסורת האירופית נבנתה עם הגעה לשמינית גמר הקונפרנס ליג בעונה החולפת
