ליונל מסי הוא ללא ספק גדול כדורגלני ברצלונה בכל הזמנים, ועעל המורשת שהותיר במועדון בו שיחק מאז שעלה לבוגרים ב-2004 ועד לעזיבתו ב-2021 – יהיה קשה עד בלתי אפשרי להתעלות. בארבע השנים שחלפו מאז העזיבה לא היה לאוהדים הזדמנות להיפרד בצורה ראויה, ולצערם – הם ככל הנראה יצטרכו להמשיך לחכות.
בכתבה שפורסמה באתר הקטאלוני "ספורט" דנו ביחסים בין הפרעוש להנהלה הנוכחית של ברצלונה: "למרות אהדתו לקבוצה ורצונו לחזור ולהשתקע בעיר אחרי הפרישה, הוא לא חושב על חזרה מיידית כלשהי – שום חזרה, שום מחווה, שום תפקיד במועדון. יחסיו עם ההנהלה הנוכחית ממשיכים להיות קרירים ומרוחקים ואין שום קשר עם אף אחד מבכירי המועדון. הוא משתדל להימנע מראיונות לאחרונה וממעט להופיע בתקשורת, כאשר הוא לא מעוניין לדבר על ברצלונה".
כזכור, עזיבתו של מסי בקיץ 2021 קרתה מספר חודשים אחרי שהנשיא הנוכחי ז'ואן לאפורטה נכנס לתפקיד. כחלק מקמפיין הבחירות לאפורטה הבטיח להשאיר את מסי חרף הצרות הכלכליות, אך הוא לא הצליח לעמוד במשימה והארגנטינאי בעצמו קיבל את ההודעה באופן פתאומי וללא התרעה מוקדמת. בארסה ניסתה להחזירו שנתיים לאחר מכן, אבל זה לא התאפשר בשל המגבלות הכלכליות והוא עבר לאינטר מיאמי מה-MLS. לאפורטה כידוע היה נשיא המועדון גם מ-2003 עד 2010.
משתקע בארצות הברית
בעוד מברצלונה הוא רק מתרחק, ב"ספורט" דווח כי מסי מתקדם לעבר הארכת החוזה בארצות הברית. הקבוצה שבבעלות דיוויד בקהאם רוצה אותו במועדון לקראת פתיחת האצטדיון החדש שלה בשנה הבאה, מה שכמובן גם ישאיר אותו בכושר לקראת מונדיאל 2026.
אגב, ב-MLS שוקלים לנקוט בשינוי משמעותי, שאם יתקבל, הוא ייכנס לתוקף לא לפני 2027. ה-MLS עשויה לאמץ את הלו"ז המונהג בכדורגל האירופי - עונה מאוגוסט עד מאי, ולא מסוף פברואר עד תחילת דצמבר כפי שקורה כרגע. ההבדל נועד כדי להימנע ממשחקים בחורף האמריקני הקר, אך הוא גם מציב אתגר בפני הקבוצות שכן החוזים שם מורכבים בצורה שונה בהשוואה למרבית הליגות באירופה.
