ליונל ריצ'י, אחד הזמרים-יוצרים הבולטים של שנות ה-70 וה-80, זכה לפגוש את ליונל מסי במהלך מפגש קצר באצטדיון צ'ייס, ביתה של אינטר מיאמי, מפגש מרגש עבור השניים, זאת משום שלפי אמו של כוכב נבחרת ארגנטינה, סליה מריה קוקיטיני, דמותו של סולן להקת 'The Commodores' היוותה השראה לשם שנתנה לבנה. המפגש ההיסטורי התרחש לאחר משחק גביע האלופות של אמריקה, שבו אינטר מיאמי הדיחה את לוס אנג'לס והעפילה לחצי הגמר של הטורניר.
רק בימים לאחר מכן פורסם רגע קצר מהמפגש ביום שישי, ככל הנראה במנהרות האצטדיון. השניים הספיקו להחליף לחיצת יד ידידותית ומספר מילים בלבד, אך הזמר נראה מסופק מאוד מהרגע. לצד חיוך רחב, ריצ'י העלה פוסט שבו כתב: "כשליונל פוגש את ליונל! אמא שלו קראה לו על שמי... והנה אנחנו" בצירוף אימוג'י צוחק. "היה נהדר לפגוש אותך אחרי כל השנים האלה".
הסיפור על שמו של מסי נחשף על ידי אמו של השחקן כאשר מלאו לו 23 והוא התכונן למונדיאל 2010 בדרום אפריקה, אז סיפרה את הסיפור בריאיון לרשת הטלוויזיה הארגנטינאית Telefe: "הגעתי לבית החולים בשש בבוקר וליאו נולד בארבע ועשרים אחר הצהריים. עבר כמעט שבוע מהתאריך המשוער והרופא לא רצה לקחת סיכונים, אז הוא אמר 'נגרום ללידה להתחיל'", סיפרה אז על סיבוכי הלידה.
היא הסבירה: "כיוון שלא היה לנו שם לבן, תמיד אהבתי את השם ליונל. כשחורחה (אבא של מסי) רשם את השם, הוא כתב ליאו. כשזה קרה, כמעט הרגתי אותו", סיפרה וצחקה. ואז חשפה מדוע בחר בעלה באות 'i' במקום 'e': "כי אהבנו מאוד את ליונל ריצ'י" סיכמה.
הסיפור הגיע לאוזניו של הזמר האמריקאי, שלא הסתיר את שמחתו מהמחווה: "בהתחלה חשבתי שזו בדיחה. ואז עשיתי בדיקה ואמא שלו באמת אמרה את זה. זה היה נכון! אני מבין שהוא לא יכול לשיר, אבל אני רוצה להכריז שגם אני לא יכול לשחק כדורגל".
