ליגת האלופות תחזור הערב עם פתיחת שלב רבע הגמר - ויחד איתה יואץ המרוץ לזכייה בכדור הזהב. בשנה שבה אין מונדיאל, יורו, קופה אמריקה או גביע אפריקה - מפעל המועדונים הגדול בעולם הוא זה שישפיע באופן המשמעותי ביותר על הדירוג הסופי לפרס האישי היוקרתי.
מי שלא יופיע הערב וגם לא מחר בליגת האלופות הוא מוחמד סלאח. הכוכב המצרי של ליברפול היה המועמד הבכיר לזכייה בכדור הזהב עד לפני המפגש עם פ.ס.ז' בשמינית הגמר, אבל בעקבות ההדחה המוקדמת איבד כל סיכוי לזכות לראשונה בתואר האישי.
כעת המאבק על כדור הזהב פתוח לחלוטין, עד כדי כך שקשה אפילו לציין פייבוריט לזכייה. עם זאת, בהחלט יש כמה מועמדים מובהקים יותר - והנה הם לפניכם. כולם, אם זה לא ברור, חלק מהקבוצות שיופיעו ברבע גמר האלופות.
7. הארי קיין
זו העונה השנייה של החלוץ האנגלי בבאיירן מינכן, ולמרות שממוצע ההבקעות שלו בעונה שעברה היה טוב יותר (44 ב־45 משחקים אשתקד לעומת 34 ב־39 משחקים העונה), יש שני הבדלים. ראשית, בעונה שעברה באיירן כשלה בכל החזיתות וסיימה ללא תואר, בעוד העונה סביר להניח שהיא תזכה באליפות - וקיין יזכה סוף־סוף בתואר הקבוצתי הראשון בקריירה. שנית, בליגת האלופות קיין כבר הבקיע העונה 10 שערים (לעומת 8 אשתקד) ואם באיירן תגיע לגמר, שיתקיים באצטדיון שלה, יש לו סיכוי לא רע לזכות בכדור הזהב.
6. רוברט לבנדובסקי
החלוץ הפולני היה צריך לזכות בכדור הזהב ב־2020, אבל המארגנים, בהחלטה שערורייתית, החליטו לבטל את הענקת הפרס בעונה שבה לבנדובסקי כבש 55 שערים והוליך את באיירן מינכן לזכייה בטרבל.
חמש שנים לאחר מכן החלוץ בן ה־36 עשוי להוליך את ברצלונה לזכייה בכל התארים. נכון לעכשיו הוא כבש 38 שערים ב־44 משחקים. יש לברצלונה שני מועמדים לא פחות טובים ממנו לזכות בכדור הזהב, אבל עוד כמה שערים חשובים ברבע הגמר נגד קבוצתו לשעבר דורטמונד, וכן בחצי הגמר ובגמר, ואולי התיקון ההיסטורי ייעשה.
5. עוסמן דמבלה
אם מישהו היה אומר בתחילת העונה שעוסמן דמבלה יהיה בכלל מועמד לזכייה בכדור הזהב, היו מסתכלים עליו כעל מי שיצא מדעתו. אבל אנחנו פחות מחודשיים לסיום העונה, ומה שדמבלה עשה בתקופה האחרונה הוא מדהים.
מאז תחילת שנת 2025 כוכב פ.ס.ז' כבש 25 שערים ב־22 משחקים במדי הקבוצה ונבחרת צרפת. זה הרבה יותר מאשר כל שחקן אחר בתקופה זו. מה שעשוי למנוע מדמבלה לזכות בכדור הזהב, אם הפער בין המועמדים הסופיים יהיה קטן, זו העובדה שהוא משחק בליגה הצרפתית, שנחשבת לפחות איכותית מבין חמש הליגות הבכירות.
4. ויניסיוס ג'וניור
ויניסיוס היה משוכנע שיזכה בכדור הזהב בשנה שעברה ואז נדהם לגלות שסיים רק שני אחרי רודרי, הכוכב של מנצ'סטר סיטי ונבחרת ספרד. ויניסיוס לא הגיע לטקס בפריז (בהוראת נשיא ריאל מדריד פלורנטינו פרס), מה שלא ממש סייע לתדמיתו.
האם בכך איבד ויני את ההזדמנות היחידה שהיתה לו לזכות בתואר הנחשק? ממש לא בטוח, אם כמובן ריאל תזכה שוב בליגת האלופות והברזילאי יככב. אבל הוא יצטרך להתעלות על חברו לקבוצה קיליאן אמבפה, שנכון לעכשיו מקדים אותו מבחינת הסיכויים.
3. לאמין ימאל
כשיוענק כדור הזהב באוקטובר, לאמין ימאל כבר לא יהיה קטין. הוא יהיה בן 18. ועדיין צעיר בשלוש שנים מהגיל שבו זכה רונאלדו נזאריו בתואר שהפך אותו לזוכה הצעיר ביותר.
לכולם ברור שלאמין ימאל יזכה ב"בלון ד'אור". אם לא השנה, אז בעוד שנה או שנתיים. זה רק עניין של זמן. אבל אם זה יקרה כבר השנה, סיפור האגדה הזה יהפוך לעוד יותר מטורף. אפשר להתווכח אם הוא השחקן הטוב ביותר של ברצלונה העונה, אבל הוא ללא ספק הכישרון הגדול ביותר בקבוצה ששועטת לעבר זכייה בכל התארים האפשריים.
לאמין לא מבקיע בכמויות מדהימות (13 שערים, הרביעי בבארסה), אבל יש לו 19 בישולים העונה, כמה מהם מהיפים ביותר שנראו באירופה. ואין ספק שבמקרה שלו האסתטיקה מוסיפה לו נקודות, נוסף לסטטיסטיקה הרגילה.
2. קיליאן אמבפה
מישהו זוכר שבחודשיים הראשונים של העונה היתה אכזבה גדולה מאמבפה? אז זהו, שכמעט כולם שכחו. ובצדק, כי קיליאן הוא היום השחקן מספר אחת של ריאל, ולא רק בגלל שהוא מלך השערים שלה.
לקח לו כמה שבועות להתאקלם בקבוצה החדשה, בליגה החדשה, אבל זה היה רק עניין של זמן עד שנראה אותו עושה בריאל את מה שעשה בפריז. וזה בעיקר להבקיע מכל מצב. 33 שערים ב־47 משחקים (נכון לעכשיו) זה מאזן מרשים ביותר, וכעת נותר לראות אם ריאל תזכה בליגת האלופות. כי אם זה יקרה, יש מצב לא רע שהצרפתי יקבל את הפרס בעיר שבה נולד.
1. ראפיניה
עם 27 שערים ו־20 בישולים בכל המסגרות עד כה, להגיד שראפיניה עובר את העונה הטובה בקריירה יהיה האנדרסטייטמנט של השנה. הברזילאי הוא כרגע מלך השערים של ליגת האלופות (11 כיבושים) וסגן מלך הבישולים (5). יחד עם זאת, לאחרונה חלה נסיגה מסוימת ביכולתו.
ב־14 משחקיו האחרונים במדי ברצלונה הוא כבש רק ארבעה שערים, והיכולת המאכזבת של נבחרת ברזיל, כולל התבוסה 4:1 לארגנטינה, בוודאי לא עוזרת לו. הוא עדיין המועמד המוביל, אולם הפער בינו לבין יתר המועמדים לזכייה בכדור הזהב רק הולך ונסגר כל הזמן.
