לפני כשבועיים, אייל ברקוביץ' חשף ברדיו 103FM כי בתקופתו במנצ'סטר סיטי "בחדר ההלבשה שנאו אותי שנאה קשה מאוד בגלל מאורעות 2002". ברקוביץ' סימן את הכוכב של הקבוצה עלי בנארביה "כמנהיג של כל החבר'ה".
ברקוביץ' הוסיף והסביר: "הם שנאו אותי שנאת מוות, למרות שהייתי הכוכב שלהם. התחריתי עם בנארביה ועם מוסלמי אחר על ההרכב, אז עשו קנוניה עליי והביאו גם את השף, שהיה מוסלמי-ערבי וחבר שלהם. כולם היו נגדי, רק האפסנאי איתי. עד היום הוא כותב לי הודעות, אבל בזמנו הייתי אחד נגד כולם, וזה לא היה פשוט".
היום (רביעי) מנצ'סטר סיטי ראיינה באתר הרשמי שלה את עלי בנארביה על השותפות עם ברקוביץ' - ובאופן מפתיע, לכוכב המוסלמי היו רק דברים חיוביים לספר על "הקוסם".
"הייתה לו ראייה יוצאת דופן של המשחק. הוא ידע לזוז, היה אינטליגנטי מאוד והשתמש בחוכמתו כדי להימנע ממגע עם קשרים הגנתיים או מגנים - מה שהבטיח שהוא תמיד יהיה במקום הנכון בזמן הנכון", אמר בנארביה.
בנארביה דיבר על הההגעה שלו לקבוצה בעיניו של הישראלי: "אני חושב שבהתחלה, כשאייל ראה אותי מגיע, הוא היה הפליימייקר היחיד ובטח לא הבין למה מביאים אותי. אבל, אחרי שלושה משחקים, הוא ראה מה אני יכול לעשות כפליימייקר. אני חושב שבהתחלה, הוא חשב שאני מחליף או מתחרה בשבילו.
"בהדרגה, הוא - וקווין קיגן - הבינו שאנחנו מאוד משלימים, והרמה של הקבוצה השתפרה כתוצאה מכך. גם שון רייט-פיליפס הצעיר הגיע בעקבותיו. ואז היו לנו שלושה שחקנים שהייתה להם יצירתיות גדולה ויכלו לבלבל את היריבה".
