בדקה ה-62 של משחק מוקדמות מונדיאל 2026 הלילה (בין שישי לשבת), עלה פרדי ורגאס, שחקן מכבי נתניה, מהספסל של נבחרתו ונצואלה. הוא תפס את מקומו של טלסקו סגוביה במפגש מול אקוודור (2:1), אבל הרבה לפני שריקת הסיום כבר סיים את תפקידו על המגרש.
לא יותר מאשר רבע שעה לאחר שדרך על כר הדשא, מבלי סיבה נראית לעין, ורגאס צנח לפתע ונשאר לשכב על כר הדשא כשהוא מחוסר הכרה. הצוות הרפואי זינק לעברו, ולאחר טיפול מקומי פונה לטיפול בבית החולים.
ההסבר שניתן להתמוטטות הוא האוויר הדליל באצטדיון שבבירת אקוודור, קיטו, שנמצא בגובה של 2,850 מטר מעל פני הים. ורגאס התאושש לאחר זמן מה, אך כבר נקבע שיקבל מנוחה והוא יחמיץ את משחקה הבא של ונצואלה ביום רביעי מול פרו.
ורגאס, כך נראה, יחזור מוקדם מהמתוכנן לישראל, לאחר שבנבחרת ונצואלה יוודאו שמצבו טוב ושהוא יכול לעלות על הטיסה הארוכה לארץ. במכבי נתניה מקווים שהקשר יתאושש בצורה מלאה עד סיום פגרת הנבחרות בסוף השבוע הבא.
