הנבחר? מאוריסיו פוצ'טינו הוא לא יותר מאשר ברירת המחדל של ארצות הברית
המאמן הארגנטינאי קיבל לידיו לראשונה בקריירה משרת מאמן לאומי, אבל ברשימת המועמדים של האמריקנים הקדימו אותו לא פחות מחמישה שמות, שאותם הוא מכיר מקרוב • לא כולם נחשבים לטובים ממנו
Your browser doesn’t support HTML5 audio
נבחרת ארצות ברית החלה כבר בהכנות למונדיאל 2026, אותו היא תארח יחד עם השכנות קנדה ומקסיקו. הצעד המרכזי והראשון היה מינוי מאמן חדש, כשלתפקיד נבחר מאוריסיו פוצ'טינו, שאימן ב-11 השנים האחרונות בפרמייר ליג, למעט הפסקה קצרה ועונה אחת בפריז סן ז'רמן.
עם זאת, נראה שהאמריקנים כלל לא מרגישים בטוחים תחת ידיו של הארגנטינאי בן ה-52, כיוון שעם כל הכבוד לימיו כמאמן סאות'המפטון, טוטנהאם וצ'לסי, הוא היה רק שישי ברשימת המועמדים המועדפים, כולם אימנו באנגליה.
השם הראשון ברשימה היה אקס ליברפול הטרי, יורגן קלופ. ראשי ההתאחדות האמריקנית נפגשו עם הגרמני מספר פעמים ועשו הכל כדי לשכנעו לקחת את המשרה, אבל נראה שהוא לרגע לא שקל ברצינות לעשות זאת. "זה לא שאני מתבטל כל היום. אני עובד רוב הזמן, אבל אני לא מתגעגע לדבר", הסביר קלופ.
אחריו רצו בארצות הברית להישאר בטופ המאמנים ופנו גם למי שנחשב למספר 1 היום על הקווים, פפ גווארדיולה, אבל גם את הספרדי של מנצ'סטר סיטי הם לא הצליחו לשכנע. נראה שהוא לא ראה בהם אתגר או פשוט העדיף להמשיך בכדורגל המועדונים ולקצור תארים עם האלופה האנגלית.
לאחר ששני הענקים ירדו מהרשימה, בארצות הברית היו בטוחים שמצאו את האיש שיוביל אותם רחוק במונדיאל הביתי, ופנו למאמן אנגליה לשעבר, גארת' סאות'גייט שעזב הקיץ את המשרה הגדולה אחרי שהוביל את האנגלים לשני גמרים רצופים ביורו (והפסיד בשניהם). גם הוא סירב, בטענה שהוא צריך זמן להתאושש מהמעמסה שהיתה עליו כמאמן אנגליה.
לא רק שמות גדולים היו על הכוונת האמריקנית לפני פוצ'טינו. שנה לפני שהארגנטינאי חתם לעונה אחת בצ'לסי, אימן אותה גרהאם פוטר, שהגיע לכחולים אחרי שלוש עונות מוצלחות בברייטון. גם עליו האמריקנים חשבו לפני פוצ'טינו, כמו גם על תומאס פרנק שמאמן היום את ברנטפורד, אבל גם איתם לא הבשילה עסקה.
