רגע לפני שאנגליה תארח את ברזיל למשחק הכנה מסקרן בוומבלי (הערב, 21:00), התאחדות הכדורגל האנגלית נאלצה להתמודד בימים האחרונים עם פרשה הזויה בעקבות השקת החולצה החדשה של נבחרת שלושת האריות לקראת יורו 2024, סערה שהובילה אפילו לביקורות מראש הממשלה רישי סונק ולבכירים נוספים בממשל הבריטי כולל מנהיג הלייבור סר קייר סטראמר. הסיבה? צלב סנט ג'ורג' שמפאר את החלק העליון בגב החולצה שונה אחרי שנים מאדום-לבן לעיצוב צבעוני.
החולצות נמצאות באור הזרקורים מאז שהושקו ביום שני ואנשי ההתאחדות באנגליה הסבירו אתמול (שישי) שהעיצוב נותן כבוד לנבחרת הזוכה בגביע העולם מ-1966. "הגזרה הצבעונית על החפתים היא בהשראת החולצה שלבשו גיבורי אנגליה של 1966, ואותם הצבעים מופיעים גם בעיצוב בחלק האחורי של הצווארון", אמר דובר ה-FA.
עוד ניסה להסביר הדובר: "זו לא הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש בעיצובים בהשראת צלב של סנט ג'ורג' בצבעים שונים על חולצות אנגליה. אנחנו גאים מאוד בצלב סנט ג'ורג' האדום והלבן - דגל אנגליה. אנחנו מבינים מה זה אומר למעריצים שלנו, ואיך הוא מאחד ומעורר השראה, והוא יוצג מחר בצורה בולטת בוומבלי - כפי שהוא תמיד - כאשר אנגליה תשחק מול ברזיל".
בהצהרה ל-ESPN, נייקי גם הגנה על העיצוב כמחווה לזוכים במונדיאל 1966. "אנחנו שותפים גאים של ההתאחדות האנגלית מאז 2012 ומבינים את המשמעות והחשיבות של צלב סנט ג'ורג' ומעולם לא הייתה הכוונה שלנו לפגוע, לאור המשמעות של זה לאוהדי אנגליה", נכתב. "יחד עם ההתאחדות באנגליה, הכוונה הייתה לפאר את גיבורי 1966 ואת הישגיהם".
במסיבת עיתונאים ביום שישי, מנג'ר אנגליה גארת' סאות'גייט ניסה להפחית את הזעם. "זה לא היה גבוה ברשימת העדיפויות שלי, אבל הכוונות טובות מאוד וזה לא אמור ליצור מחלוקת כזאת", אמר. "אני חושב שהדבר הכי חשוב שצריך להיות על חולצת אנגליה הוא שלושת האריות, זה הסמל האייקוני שלנו, זה מה שמבדיל אותנו לא רק מנבחרות כדורגל ברחבי העולם אלא מנבחרות אנגליה ברוגבי וקריקט.
מנהיג הלייבור סר קייר סטראמר ביקר בחריפות כאמור ואמר ל"סאן": "בראש שלי, אם זה לא צלב אדום על רקע לבן, זה בכל מקרה לא הצלב של סנט ג'ורג'. יש להניח שזו תפיסה אמנותית שאני לא מספיק יצירתי כדי להבין. אני אוהד כדורגל גדול, אני הולך למשחקי אנגליה, גברים, משחקי נשים. הדגל משמש את כולם, הוא מאחד, הוא לא צריך להשתנות. אנחנו רק צריכים להיות גאים בזה. אני חושב שהם צריכים פשוט לשקול את זה מחדש ולשנות את זה בחזרה".
החולצות אגב יימכרו ב עלות של 124.99 ליש"ט למבוגרים ו-119.99 ליש"ט לילדים. בכל מקרה, אנגליה תלבש את החולצה החדשה לראשונה מול ברזיל כבר הערב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו