מאז הודיע יורגן קלופ בסוף חודש ינואר כי יעזוב את ליברפול בסיום העונה אחרי שמונה שנים וחצי באנפילד, נראה שכל האווירה במועדון מעיר הנמל האנגלית השתנתה. לא שלפני כן, שחקני המייטי רדס לא היו תחרותיים מספיק, אבל פתאום נראה כי הם יעשו הכל כדי לתת למאמן הגרמני מתנת פרידה עם אליפות ומי יודע? אולי אפילו טרבל .
גם קלופ בעצמו ישמח שהריקוד האחרון שלו יסתיים בצורה מושלמת, ובלי קשר לתארים, הוא עובד בימים אלה על השארת ירושה טובה ככל האפשר לאיש שיחליף אותו על הקווים. הירושה הזאת היא קבוצת שחקני בית מוכשרים שאמורים לשרת את המועדון בשנים הבאות, כשאחד הבולטים שבהם הוא ג'יידן דאנס בן ה-18.
השבועיים האחרונים של דאנס היו חלומיים והובילו לכך ששמו יחדור לכל בית חובב כדורגל בממלכה. את הבכורה בקבוצה הבוגרת רשם החלוץ שנולד בליברפול בשבוע שעבר, ב-1:4 על לוטון בליגה, אז הוא עלה מהספסל בדקה ה-89.
בגמר גביע הליגה נגד צ'לסי הוא כבר רשם הופעה שנייה (עלה בדקה ה-87 במשחק שנגרר להארכה) ובמשחק הגביע האנגלי שלשום מול סאות'המפטון, השחקן שמשחק באקדמיה של ליברפול מאז גיל 8, עלה מהספסל בדקה ה-63 ובתוך עשר דקות כבש את הראשון והוסיף עוד אחד, בדקה ה-88, בצ'יפ מרשים מעל שוער האורחת, ג'ו לומלי, צמד שהפך אותו לשחקן הצעיר ביותר שכובש צמד בבכורה שלו באנפילד מאז מייקל אואן, שכבש שלושער מול גרימסבי בנובמבר 1997. "זה חלום שהתגשם", אמר דאנס לאחר המשחק. "אני אוהד של הקבוצה מאז שנולדתי, לשחק פה ולהבקיע מול הקופ זה מדהים, זה מרגיש כאילו אני בסרט".
דאנס, הוא בנו של שחקן העבר ניל, שגם כן שיחק במחלקת הנוער של ליברפול אבל מעולם לא ערך בכורה במדים האדומים לפני שיצא למסע בלא מעט קבוצות בעיקר מהליגות הנמוכות. כבר לפני שנתיים עלה לקבוצת ה-U-18 של ליברפול ואובחן כחולה במחלת אוסגוד-שלטר, מחלת ברכיים כואבת שאינה נדירה בקרב ספורטאים צעירים בצמיחה, אבל לשמחתו הצליח להתגבר על הבעיות האלו בטיפולי פיזיותרפיה ולא מעט סבלנות. את העונה הנוכחית הוא בכושר מצוין בקבוצת הנוער, לאחר שכבש תשעה שערים בשבעת המשחקים הראשונים. הסגנון שלו הושווה במועדון לזה של רוברטו פירמינו, למרות שהוא הרבה יותר פיזי מהברזילאי שתפס את לב האוהדים בקופ.
ההזדמנות לה זכה דאנס, יחד עם יתר חבריו כמו לואיס קומאס, קונוקר בראדלי, ג'יימס מקונל, בובי קלארק, טריי ניוני וקייד גורדון ועוד מגיעה כמובן לאור גל הפציעות הבלתי נתפס של ליברפול, אבל לאחר שהוכיח שיש לו פוטנציאל לתרום כבר עכשיו כשחקן בוגרים, השימוש בדאנס עשוי לגדול הרבה יותר בשבועות הקרובים, כאשר ליברפול תהיה חייבת לעשות רוטציה כדי לשמור על השחקנים לקראת הישורת האחרונה.
דיוגו ז'וטה בחוץ להרבה זמן, בעוד מוחמד סלאח ודארווין נונייס גם לא כשירים במאת האחוזים. בזמן ששניהם יהיו נחוצים למשחקים מול הגדולות, דאנס יוכל לתת מענה במשחקים יותר נוחים על הנייר כמו שמחכה לליברפול בשבת (17:00, ספורט 1) מול נוטינגהאם פורסט בחוץ.
"זה לא טבעי שילד בן 18 יהיה רגוע כל כך מול השער כמו שכולנו מצפים שחלוץ יהיה", אמר קלופ על דאנס לאחר הצמד מול סאות'המפטון, "אבל הוא הראה שיש לו יכולת למצוא שטחים ברחבה, יש לו אינסטינקטים משובחים. אין גיל נוער שהוא לא בלט בו". יחד עם זאת הגרמני ניסה להרגיע את התקשורת והוסיף: "אני מבין ב-100 אחוז את הרצון להפוך אותו לסנסציה החדשה אבל צריך לתת לילדים האלה שקט, אל תשאלו עכשיו כל רגע - 'איפה הם עכשיו? איפה הם עכשיו? איפה הם עכשיו?'".
הרצון של קלופ לשמור על האתרוגים שלו מובן, אבל הימים הנפלאים שעוברים על דאנס, גורמים לאוהדי הקבוצה כבר לחלום על כך שהוא יהיה הפנים החדשות של המועדון בשנים הקרובות, במיוחד אם כמה מהשחקנים הוותיקים יותר בקבוצה, כמו מוחמד סלאח, ימשיכו הלאה ויעזבו את המועדון בחיפוש אחר האתגר הבא שלהם.
בכל מקרה, למנג'ר הבא של ליברפול עשויה להיות עבודה מרגשת עם דאנס ויתר חבריו כדי להפוך אותם מכישרונות לשחקנים שמביאים תארים. לא משנה מי זה יהיה, הוא יקווה שהם יעברו לידיו הכי בשלים שאפשר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו