הם נמצאים עמוק בתוך העשור הרביעי לחייהם ומפגינים רמת ביצועים שמשמרת אותם עדיין ברמות הגבוהות של הספורט בעולם.
תופעת הספורטאים המתבגרים נוכחת בענפי ספורט רבים, ונראה שהיא מיישרת קו עם מגמות נוספות – הארכת תוחלת החיים, קריירה שנייה ושלישית בעבודה, רצי מרתון חובבים בגיל מבוגר ועוד.
ובכל זאת, איך ניתן להסביר את רמת התפקוד הגבוהה של ספורטאים בני 'כמעט 40' כמו כריסטיאנו רונאלדו, נובאק ג'וקוביץ', לברון ג'יימס, כריס פרום ורבים אחרים? האם מדובר במתנת אל גנטית או שיש גורמים נוספים שעוזרים לשמר יכולת הישגית כל כך גבוהה בגיל מתקדם?
בחרתי ב-10 גורמים שיכולים להסביר את התופעה:
- בניית תכנית אימונים חכמה ומותאמת אישית (פרסונליזציה) –אין ספורטאי שדומה למשנהו, ולכן תכנית אימונים משותפת ודומה לכולם לא תשרת נכון את צרכיו של הספורטאי, במיוחד לא את אלה של המתבגר.
- תשתית גופנית איתנה – ללא בנייה של מרכיבי יכולת גופנית ושל יכולות טכניות בגילים צעירים לא תיווצר תשתית גופנית שתתמוך בעומסים הכבירים לאורך שנות הקריירה.
- תזונה והרכב גוף – התזונה והשינה הם שני הגורמים החשובים ביותר להתאוששות ולשמירה על תפקוד תקין. תזונה מוקפדת ומאזן נוזלים תקין יסייעו לשמור על הרכב גוף תקין – משקל, מסת השריר ואחוזי השומן.
- אסטרטגיות התאוששות – האימונים, המשחקים והלחץ הנלווה להיותך ספורטאי הישג מתבגר ובעל משפחה מחייבים שימוש מושכל בטכניקות התאוששות שמטרתן לאזן בין ההעמסה לבין ההתאוששות והמנוחה.
- התאמות לשינויי הגיל – התאמת תכנית האימונים; כשאתה בן 37 אתה לא צריך להתאמן כפי שהיית בן 20.
- עמידות מנטלית – למשוך קריירה הישגית לאורך כל כך הרבה שנים זה דבר לא פשוט. צריך לחפש כל הזמן את המוטיבציה הפנימית ואת המוטיבציה החיצונית להמשיך ולהצטיין.
- מעטפת רפואית ומדעית – ספורט ברמות הגבוהות מחייב ליווי מקצועי רב-תחומי (רפואה, פיזיותרפיה, תזונה, פסיכולוגיה, יכולות גופניות, עיסוי, פיזיולוגיה ועוד), ליווי זה מספק ניטור ובקרה אחר בריאותו וכשירותו התפקודית של הספורטאי.
- טכנולוגיה – מגוון התוכנות, האמצעים הלבישים ואמצעים נוספים מאפשר לבצע מעקב רציף אחר הספורטאי, דבר שמסייע בהתאמה אישית של עומסי האימון ובזיהוי מוקדם של מחלות או פציעות.
- ניסיון, בגרות ויכולת ויסות – גיל מתקדם הוא יתרון עבור מי שיודע כבר להקשיב לגופו, לווסת נכון את העומסים ולהשקיע את האנרגיה (פיזית ומנטלית) במקומות שצריך.
- ניהול עונה (פריודיזציה) - אחד מהגורמים היותר משמעותיים בשימור קריירה הישגית בגיל מתקדם. למעשה מדובר במכלול של היקפי האימון ושל עצימותם, במספר המשחקים (דקות משחק), בבחירת התחרויות והטורנירים ובמתן זמן רב יותר לתהליכי השיקום וההתאוששות.