מנצ'סטר סיטי השוותה באמצע השבוע שעבר רצף שלילי של אי ניצחונות בפרמייר ליג תחת פפ גוורדיולה. ההפסד 1:0 לאסטון וילה הגיע אחרי שלוש תוצאות תיקו מול ליברפול, צ'לסי וטוטנהאם, והעמיד את מספר המשחקים בהם לא ניצחו על ארבע - נצח במושגים של אלופת אנגליה, שנמשך 36 ימים.
היום (ראשון) הרצף הזה הגיע סוף סוף לסיומו, אבל למרות השמחה הגדולה בקבוצה, אין לה יותר מדי סיבות לחגוג. ה-1:2 במשחק החוץ מול לוטון הקטנה הושג בקושי רב לאחר מהפך, כשרק הבדלי האיכויות התהומיים בין שחקני שתי הקבוצות מנעו מהסיטיזנס תוצאה מביכה. ההיעדרות של ארלינג הולאנד הפצוע היא בוודאי לא תירוץ מספק.
לזכותה של לוטון נזכיר שגם קבוצות גדולות אחרות התקשו במגרשה הקטן. ארסנל ניצחה בו 3:4 רק בזכות שער בדקה ה-97 וליברפול, מוליכת הטבלה, חילצה בו נקודה בתוספת הזמן. כשהיא עלתה ליתרון על סף המחצית אליה אדבאיו, לגווארדיולה היו הרבה סיבות להילחץ, עד שבמחצית השנייה ברנרדו סילבה וג'ק גריליש הפכו וניצחו את המשחק. סיטי עדיין במשבר, אבל הפער שלה מהמקום הראשון הוא בסך הכל 4 נקודות, והמאבק על האליפות פתוח.
עם זאת, מבחינת גווארדיולה, הדבר החשוב יותר מהניצחון הוא מצבו הבריאותי של ארלינג הולאנד, שהחמיץ היום את המשחק בשל שבר לחץ ברגלו. "אני לא יודע מתי הוא יחזור", אחרי המשחק, "אני יודע שהוא יחמיץ את משחק ליגת האלופות מול הכוכב האדום בלגרד ביום רביעי ואת משחק הליגה מול קריסטל פאלאס בשבת. אני מקווה שהוא יחזור בזמן לגביע העולם לקבוצות".
את משחקיה בטורניר הבינלאומי אמורה סיטי לפתוח בעוד תשעה ימים (19.12), אבל גווארדיולה חושש שהנורבגי יזדקק לזמן ארוך יותר של החלמה, וכרגע היעד הריאלי והמוקדם ביותר לשובו למגרשים הוא משחק הליגה מול ברנטפורד ב-27 בדצמבר.
במשחקים נוספים, אברטון המשיכה את הבריחה שלה מהקו האדום (אחרי שהופחתו לה 10 נקודות) כשניצחה בגודיסון פארק את צ'לסי הלא יציבה 0:2. פולהאם ממשיכה להלהיב וניצחה בפעם השנייה ברציפות תוך ארבעה ימים בתוצאה 0:5, הפעם את ווסטהאם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו