לאו מסי יחזור הלילה (02:30, ספורט 1) לאצטדיון מרקאנה בריו דה ז'ניירו, שבו רשם שתיים מנקודות הציון המשמעותיות ביותר בקריירה. ב-2014 הוא הפסיד כאן בגמר המונדיאל מול גרמניה, ללא ספק הרגע הקשה והמאכזב ביותר שלו ושבע שנים לאחר מכן הוא הוליך את ארגנטינה לזכייה בקופה אמריקה, אחד הרגעים המאושרים בחייו. מאז מסי זכה גם במונדיאל, וההיסטוריה כבר מתייחסת אליו אחרת, אבל עד לפני קצת יותר משנתיים הקריירה שלו בנבחרת נחשבה לכישלון. הוא לא זכה בשום תואר, הפסיד פעמיים בגמר הקופה אמריקה, ואפילו הודיע על פרישה מהנבחרת, עד ששוכנע לחזור.
הניצחון בגמר הקופה ב-2021 היה מול ברזיל, היריבה של ארגנטינה הלילה במסגרת מוקדמות המונדיאל. לפני שנתיים זה היה תואר ראשון של הנבחרת אחרי בצורת של 28 שנה, כשמסי היה בן 6. הזכייה במונדיאל בקטאר לפני שנה סגרה את הדיון לגבי מיהו הגדול מכולם. גם אלו שהקניטו אותו במשך שנים על כך שהוא לא זכה במונדיאל, לעומת דייגו מראדונה שעשה זאת ב-1986, נותרו ללא מילים.
אבל מסי עדיין לא פרש מהנבחרת והוא מתכוון לשחק בקופה אמריקה בארה"ב בקיץ הקרוב. ומה לגבי המונדיאל ב-2026? זה עדיין פתוח. הוא יהיה אז בן 39 ובגיל כזה קשה להתחייב. אבל במוקדמות המונדיאל הוא משחק, וכבר הבקיע שלושה שערים בחמשת המחזורים הראשונים. מה שכן, הלילה הוא יוכל לרשום ציון דרך אישי נוסף – להבקיע מול ברזיל במשחק רשמי. כל 5 שעריו הקודמים מול הסלסאו היו במשחקי ידידות. מסי הבקיע 31 שערים במוקדמות המונדיאל, נגד כל הנבחרות בדרום אמריקה – למעט ברזיל. וחוץ מזה, במשחקו ה-180 במדים הלאומיים כנראה שזו תהיה הפעם האחרונה של מסי במרקאנה, ו-69 אלף האוהדים בצהוב מודעים לכך.
אדריאנו, מגן העבר של ברזיל, ששיחק עם מסי בברצלונה, אמר: "זה יהיה הישג עבור מסי אם הקהל במרקאנה יריע לו. ואני כברזילאי אשמח אם זה יקרה. זה יכבד את הקריירה שלו. למרות שהוא ארגנטינאי, זו תהיה הכרה בכל מה שהוא מייצג עבור הכדורגל העולמי". ארגנטינה מגיעה למרקאנה כשהיא במקום הראשון בטבלה, אבל אחרי הפסד ביתי 2:0 לאורוגוואי של מרסלו ביאלסה. לפני כן אלופת העולם ניצחה בארבעת משחקיה הראשונים בקמפיין.
למעשה אחרי הניצחון בפנדלים בגמר המונדיאל מול צרפת, ארגנטינה ניצחה שמונה משחקים ברציפות מבלי לספוג. עד שהגיעה אורוגוואי. הנבחרת של ליונל סקאלוני לא הפסידה ולא ספגה בשלושת המשחקים האחרונים מול ברזיל, וההרכב שיעלה הלילה יהיה דומה מאוד לזה שפתח מול אורוגוואי. יתכן שלאוטרו מרטינס יפתח בחוד לצידו של מסי, במקום ניקו גונזאלס מפיורנטינה. לאוטרו לא הבקיע ב-16 משחקיו האחרונים בנבחרת, מאז ספטמבר 2022.
למרות ההפסד מול אורוגוואי בארגנטינה לא מודאגים, אבל בברזיל מצב הרוח שונה לחלוטין. הלחץ הוא עצום, אחרי שהסלסאו הפסידה בשני משחקיה האחרונים, לאורוגוואי ולקולומביה, וזה אחרי תיקו עלוב מול ונצואלה. ברזיל מדורגת במקום החמישי, ואם לא היו מורידים לאקוודור 3 נקודות, היא הייתה במקום השישי. חלק מהפרשנים בברזיל טוענים שזו הנבחרת החלשה בכל הזמנים, ועדיין אף אחד לא באמת חושב שיש סיכוי שהיא לא תעפיל למונדיאל, מה שלא קרה מעולם.
מאחר והמונדיאל של 2026 הוגדל ל-48 נבחרות, שש הראשונות מתוך 10 המשתתפות בדרום אמריקה יעפילו, והשביעית תקבל הזדמנות נוספת, בפלייאוף מול יריבה מיבשת אחרת. ועדיין, היכולת של הסלסאו בארבעת המשחקים האחרונים הייתה מחפירה. בשבוע שעבר קולומביה ניצחה את ברזיל 1:2 בבראנקייה במשחק שבו הגיעה ל-22 מצבים. ללואיס דיאס, שכבש צמד, היו 10 מצבי הבקעה. זו הייתה הפעם הראשונה שברזיל הפסידה בשני משחקי מוקדמות ברציפות ואם תפסיד גם לארגנטינה הלילה, ייקבע תקדים נוסף, שכן ברזיל מעולם לא הפסידה משחק ביתי במוקדמות המונדיאל!
אחרי הכישלון בקטאר המאמן צ'יצ'ה התפטר ובמקומו מונה פרננדו דיניז, שממשיך במקביל לאמן את פלומיננזה, עימה זכה בגביע הליברטדורס. הרעיון היה שדיניז יאמן עד סוף העונה ואז יגיע קרלו אנצ'לוטי, אבל בינתיים השמועות טוענות שאנצ'לוטי שוקל להישאר בריאל מדריד לעונה נוספת. אולי כי גם הוא רואה באיזה מצב גרוע נמצאת ברזיל.
עד כמה המצב בברזיל הזוי? 24 שעות אחרי המשחק של הנבחרת מול ארגנטינה, דיניז יחזור למרקאנה למשחק ליגה של פלומיננזה מול סאו פאולו והצרות של ברזיל מגיעות בצרורות. אחרי הפציעות של ניימאר, אדר מיליטאו, קאסמירו ורישרליסון, הכוכב העכשווי הכי גדול, ויניסיוס, נפצע מול קולומביה. וזה עוד לפני שהזכרנו את ההגנה, שספגה שישה שערים בקמפיין, יותר מאשר בכל מוקדמות 2022. רק בוליביה ופרו החלשות ספגו יותר בחמשת המחזורים הראשונים.
עבור שתי הנבחרות זה יהיה משחק אחרון ב-2023. המוקדמות יתחדשו רק בספטמבר 2024, אחרי הקופה אמריקה שארה"ב תארח בקיץ. הפעם האחרונה שברזיל ניצחה את ארגנטינה הייתה בחצי גמר הקופה אמריקה של 2019, לפני ארבע שנים וחצי (0:2 משערים של גבריאל ז'סוס ורוברטו פירמינו). מאז הסלסאו רק הולכת אחורה בעוד שארגנטינה הפכה לאלופת העולם. הלילה, במפגש ה-110 בין שתי היריבות המושבעות נוכל לדעת האם הסדר העולמי החדש נותר על כנו, והאם יקרה עוד משהו שעד לא מכבר נשמע הזוי: שאוהדי נבחרת ברזיל יריעו במרקאנה ללאו מסי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו