זאת היתה ההופעה ה-27 של גאבי במדי נבחרת ספרד. הוא זכה לקרדיט מהמאמן לואיס דה פואנטה ואמור היה להיות חלק מהניצחון על גיאורגיה (1:3) במוקדמות היורו. אלא שבדקה ה-26, במצב של 1:1, הוא נראה לפתע מדדה על הדשא, בלי שאף שחקן אחר נגע בו, ולבסוף נפל ואחז באחת מרגליו תוך שהוא נאנק מכאבים. אחרי טיפול קצר, הוא נעזר באנשי הצוות של נבחרתו כדי לרדת מהמגרש - עם קרע ברצועה הצולבת.
זו מכה קשה לנבחרת ובעיקר לאלופת ספרד ברצלונה, כיוון שלאחר בדיקה ראשונית עולה שהכישרון בן ה-19 ייעדר מהמגרשים לתקופה של 6 עד 8 חודשים. משמעות הדבר היא שהוא גמר את העונה וסיכוי גדול שגם יחמיץ את היורו בקיץ 2024, אליו ספרד כבר באוקטובר הבטיחה את העפלתה.
"זה הניצחון הכי מריר בחיי", אמר דה לה פואנטה בסיום המשחק, ונכנס למגננה: "זו פציעה שהיתה יכולה לקרות לכל אחד. גאבי זכה בכישרון להיות כשיר תמיד. שחקנים גדולים אף פעם לא נחים". דברי המאמן הגיעו לאחר שהבין כי בבארסה מאשימים אותו כי העמיס יותר מדי על גאבי ש"לא היה חייב לשחק במשחק חסר חשיבות".
האמת היא כמובן שמדובר בחוסר מזל, אבל כעת דה לה פואנטה עומד למשפט שדה. בברצלונה הבהירו כי יתבעו אותו ואת ההתאחדות לכדורגל, וברשתות החברתיות גם לא ריחמו על המאמן. "אחרי שגמרת את פדרי, גמרת גם את גאבי", כתב אוהד ברצלונה אחד, בעוד אחר כבר עבר לאיומים: "אתה עוד תשלם על זה". ציוצים נוספים כבר נראו כמו הספד לקריירה של גאבי, ואחד מפרשני ה"אס" הספרדי כתב בטורו: "עכשיו נצטרך לחכות לפחות שנה עד ששוב נראה את גאבי האמיתי". צפו ברגע הפציעה.
