כל אוהד כדורגל ממוצע שלא עקב מקרוב אחרי איסקו בתשע העונות שלו בריאל מדריד ויסתכל על רשימת ההישגים שקטף, יחשוב שאפשר לסכם את התקופה של הקשר במדים הלבנים כ"חלום". 3 אליפויות, 5 גביעי אירופה, גביע המלך, 3 סופר קאפ, 3 סופר קאפ אירופי, 4 פעמים זכייה בגביע העולם למועדונים הם רשימת תארים שכל שחקן כדורגל היה חולם עליו, בטח במועדון המפואר בהיסטוריה. בפועל? המעמד שבו היה כשהגיע לריאל בקיץ 2013 בתור ילד הפלא של הכדורגל הספרדי ממלאגה ואיך שסיים את דרכו בבלאנקוס, מובילה לכך שאת הזמן שלו בסנטיאגו ברנבאו אפשר לסכם במילה אחרת לגמרי - "פספוס".
איסקו קיבל הרבה דקות בריאל בעיקר בשנים הראשונות שלו, שיחק בלא מעט משחקים גדולים כולל בגמרי ליגת האלופות אליהם ריאל הגיעה, אבל אף פעם לא הפך להיות אחד מהכוכבים, כזה שאין לו תחליף כפי שציפו שיהיה. גם באותן עונות, בהן צבר הרבה דקות הוא היה בדרך כלל האיש הראשון שהוחלף. ריאל נתנה לו הרבה, אבל במקביל הציגה לו מצג שווא על מעמדו בקבוצה. בכל פעם שהבין שאין לו מקום במערכת, הוא קיבל קצת דקות וביטחון, ומהר מאוד שוב סופסל. ההידרדרות הגיעה כשזינדין זידאן חזר לקווים אחרי החופשה שלקח אחרי 3 זכיות רצופות בצ'מפיונס, וגם לאחר מכן אצל קרלו אנצ'לוטי הוא ראה איך מקומו הולך ופוחת, עד שהחליט לעזוב בקיץ שעבר.
כדי להחיות את הקריירה, איסקו חתם בסביליה, שם התאחד עם ז'ולן לופטגי, מאמן שמאוד מעריך אותו ושבזמנו, כשמונה למאמן ריאל ב-2018, ראה בו את אחד המנהיגים של ריאל החדשה. לצערו, סביליה פתחה את העונה עם חמישה הפסדים מתוך שמונה משחקים, והמנהל המקצועי של האנדלוסים ואחד מהמנהלים המקצועיים הטובים באירופה בדור האחרון - מונצ'י - פיטר את לופטגי. מכאן, איסקו נכנס לסחרור כשמונצ'י עושה הכל כדי לבטל את חוזהו. מונצ'י טען שאיסקו ביקש לעזוב את סביליה ברגע שלופטגי עזב, לאחר מכן הפעיל עליו לחצים, וכשאיסקו סרב וטען שעושים לו עוול, הגיעה תקרית אלימה בה מונצ'י תפס את צווארו לאחר אחד האימונים, ניסה לחנוק אותו, כששחקנים נוספים שהיו שם מפרידים בין הצדדים. כאן איסקו החליט שהוא מוותר על החוזה ועל יתר השכר שהגיע לו ועזב את הראמון סאנצ'ס פיחואן.
העזיבה של סביליה בדצמבר 2022 לא הייתה האכזבה היחידה באותה עת. כמה שבועות לאחר מכן, איסקו היה על סף מעבר לגרמניה, כשאוניון ברלין הייתה קרובה להחתימו ביום האחרון של חלון ההעברות של החורף. אוניון לצערו שינתה פעמיים את התנאים עליהם סיכמו הצדדים, וכשאיסקו עלה על טיסה לברלין אחרי שהשלים בדיקה רפואית, אוניון החליטה לסגת. כאן איסקו כבר נשבר לגמרי. במקום לחתום במקום אחר כשחקן חופשי, הוא עצר, בילה עם המשפחה הקרובה שלו וטיפל בעצמו כשאפילו שקל לפרוש מכדורגל.
בעצת קרוביו, הוא שכר פסיכולוג צמוד במשך כמה חודשים, מצבו הנפשי השתפר, הוא החל להרגיש שוב רעב לכדורגל ואז הגיעה הצעה מעניינת – מבטיס, היריבה העירונית השנואה של סביליה. איסקו ידע שבטיס נמצאת במגמת שיפור בשנים האחרונות, שיש לה אצטדיון מפואר, קהל נפלא ומאמן שטיפח אותו במלאגה – מנואל פלגריני - ואמר כן. "אני רוצה לשחק בקבוצה התקפית. אני בנקודה בקריירה שלי שבה אחרי שזכיתי בהכל, מה שאני רוצה עכשיו זה רק ליהנות", אמר בימים שלאחר החתימה בראיון ל"מארקה". "הכסף לא מעניין אותי. היו לי הצעות מקטאר ומסעודיה, אבל רציתי להרגיש שאני עדיין ברמה הגבוהה של הכדורגל העולמי".
ואם איסקו רק רצה ליהנות, עד כה הוא מקבל את מבוקשו, אפילו יותר ממה שציפה. הוא פתח בכל 12 המשחקים של בטיס בלה ליגה עד כה העונה. הוא נבחר לאיש המשחק של הקבוצה בשמונה מהם!, שיחק הכי הרבה דקות מבין כל שחקני הסגל, מחזיק בציון הטוב ביותר ע"פ אתר Whoscored, כבש 2 שערים, הוסיף 2 בישולים, אבל יותר מהסטטיסטיקה, הוא חזר לרקוד על המגרש. הוא מרחף על הדשא, מכדרר, בטוח בעצמו, מספק רגעי קסם, מסדר לחברים מסירות גאוניות ומזכיר את הילד ההוא ממלאגה ששיגע את אירופה.
חוץ מזה, הוא מפגין מחויבות הגנתית, מה שסומן כפגם הגדול שלו בימים במדריד. בטיס ממוקמת במקום השישי בטבלת הליגה הספרדית, מתקרבת לשמינית גמר הליגה האירופית וכמו שזה נראה, אם איסקו ימשיך ככה הוא יכול לקחת את ה"בטיקוס" לגבהים חדשים, כשגם היורו בקיץ הקרוב קורץ לו מאוד, בטח שהפעם האחרונה שלבש את מדי נבחרת ספרד הייתה ב-2019.
אבל עוד לפני כל המטרות ארוכות הטווח האלו, לאיסקו יש מטרה אחת קרובה וחשובה – לנצח את סביליה בדרבי. "נקמה מגישים קרה", אומר המשפט הידוע והנסיבות איתן בטיס מגיעה לדרבי הזה, הם אופציה לנקמה קפואה. בטיס ניצחה חמש משחקי ליגה ברציפות, סביליה נראית גם בתחילת העונה הזו רע מאוד, ואיסקו מגיע בכושר הכי טוב שלו מזה שנים. מצד שני, לדרבי חוקים משלו. יהיה מעניין.
