מה שהיה בלילה שבין שישי לשבת באצטדיון של אינטר מיאמי לא היה משחק כדורגל רגיל. הבכורה של ליאו מסי בתלבושת הוורודה הזכירה יותר אירוע הוליוודי מתוסרט היטב.
עוד לפני שהמשחק יצא לדרך, התקשורת העולמית, שהגיעה בכוחות מתוגברים ל"דרייב פינק סטדיום", עסקה בעיקר בסלבריטאים שדפקו הופעה. לברון ג'יימס חבוש בכובע טמבל, קים קרדשיאן הלא נגמרת, סרינה וויליאמס ההרה, כוכב הרוק הלטיני מארק אנתוני, וכמובן האושיה ויקטוריה בקהאם, אשתו של דיוויד בקהאם, מבעלי המועדון. אף אחד מהם לא הרשה לעצמו להיעדר.
רויטרס
מעטים מהסלבריטאים המקומיים ידעו בכלל נגד מי אינטר מיאמי משחקת (קרוס אסול המקסיקנית), באיזה מפעל מדובר (גביע הליגות, שבו משחקות קבוצות מארה"ב ומקסיקו) ומיהם 22 השחקנים שפתחו.
מסי, שלא ממש התאמן בחודש האחרון, ישב כצפוי על הספסל, כמו גם הרכש הטרי הנוסף של מיאמי, סרחיו בוסקטס. טאטה מרטינו, המאמן החדש של מיאמי, שאימן בעבר את מסי גם בברצלונה וגם בנבחרת ארגנטינה, הכניס את השניים בדקה ה־54, כשמיאמי הובילה 0:1. אבל כעבור 11 דקות קרוס אסול השוותה את התוצאה.
משחק גדול זה לא היה, הרמה היתה בינונית להחריד, אבל לשמחת כולם מסי הבקיע בדקה ה־94 בבעיטה חופשית לחיבורים - וכולם יצאו מדעתם. מסי רץ ליציעים באושר, בזמן שחבריו החדשים עוטפים אותו באהבה, ובקהאם הנרגש אף מחה דמעה. לרגע אפשר היה לחשוב שמיאמי זכתה באליפות.
"זה נורא לחזות במשחקים האלה מהצד", אמר בקהאם אחרי הניצחון הדרמטי. "כשחקן עבר הרגשתי תסכול, כי כשאתה על המגרש אתה יכול לשנות את המצב, כשאתה הבעלים - אתה לא יכול". ומסי באמת שינה את המצב, תרתי משמע. "זה מה שראינו בחזון שלנו, אני והשותפים שלי, האחים חורחה וחוסה מאס", אמר בקהאם. "זאת הסיבה שזה לילה מיוחד כל כך עבורנו ועבור כל האוהדים, זה רגע גדול לליגה ולכל ארה"ב".
זה הזמן להתעורר
החזון של דיוויד בקהאם, שרכש את אינטר מיאמי לפני 6 שנים, ברור - להפוך את הקבוצה, שהחלה לשחק ב־MLS רק לפני 3 שנים, לאימפריה, ובעזרת מסי לקדם באופן מאסיבי את הכדורגל בארה"ב.
רק שבינתיים אינטר מיאמי היא הקבוצה הגרועה מבין 29 קבוצות הליגה ומדורגת במקום ה־15 והאחרון באזור המזרחי, אחרי שהפסידה ב־14 מ־22 משחקיה. היא לא ניצחה ב־11 משחקי הליגה האחרונים מאז 14 במאי, וסיכוייה להעפיל לפלייאוף (נותרו 12 מחזורים לסיום העונה הסדירה) קלושים. המזל של בקהאם ומסי הוא שב־MLS אין ירידות...
מזל נוסף הוא שהליגה תתחדש רק בעוד חודש, שכן בארבעת השבועות הקרובים כל הקבוצות ישחקו בגביע הליגות, מה שייתן למסי זמן להתחבר טוב יותר לחבריו החדשים. מלבד בוסקטס וג'ורדי אלבה, שגם חתם בקבוצה, בקרוב נראה אם מושבת האקסים של ברצלונה במיאמי תמשיך להתרחב, כשגם לואיס סוארס ואנדרס אינייסטה מועמדים להצטרף.
שמות גדולים אמנם, אבל כולם מעבר לשיא. אינייסטה בן 39 וסוארס בן 36 וחצי, ובסופו של דבר הרצון הוא שמיאמי תהיה קבוצה תחרותית ולא "מושב זקנים". הסגל הנוכחי רזה וחלש מדי, גם בסטנדרטים של ה־MLS. השם המוכר היחיד הוא המגן השמאלי דאנדרה ידלין, ששיחק בעבר בניוקאסל. החלוץ הבכיר הוא ג'וזף מרטינס מוונצואלה, שלפני 4 שנים היה מלך שערי הליגה וסייע לאטלנטה יונייטד לזכות באליפות. רק שזה היה מזמן. העונה הוא כבש רק 6 שערים.
El primer gol de Messi con Inter Miami 🤯🤯👏👏
Messi scores in his first match with the club to give us the lead in the 94th minute. pic.twitter.com/pI7bYjEK63
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 22, 2023
אבל אלו לא הבעיות היחידות של מיאמי. בזמן הקרוב תצטרך להיפתר גם סוגיית הדשא הסינתטי, שמותקן באצטדיונים של 6 מקבוצות ה־MLS. מסי מעולם לא שיחק על דשא סינתטי ואין לו שום כוונה להתחיל בכך בגיל 36. דן גרבר, הקומישינר של הליגה, אמר כי לדעתו הפתרון היחיד הוא שבאצטדיונים הללו יותקנו משטחי דשא זמניים על הדשא הסינתטי. מדובר בהוצאה של כ־700 אלף דולר לכל מגרש.
דבר אחד בטוח, למרות השואו ההוליוודי, למרות הציניות, השער של מסי פתח עידן חדש בכדורגל האמריקני. וזה עוד לפני שדיברנו על המונדיאל שיתקיים במדינה בדיוק בעוד שלוש שנים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
