למען הגילוי הנאות, אני חייב לציין שאני אוהד של מנצ'סטר יונייטד. לפחות הייתי. עד לשינוי התרבותי במועדון הגדול ביותר של הכדורגל האנגלי, שחל בעקבות עזיבתו של סר אלכס פרגוסון ובא לידי ביטוי ביחס הגרוע שקיבל כריסטיאנו רונאלדו לאחר שובו.
מועדון ספורט | שאלות השבוע - פרק 6
בהתחשב בכך שצפון מערב אנגליה והעיר מנצ'סטר באופן ספציפי נתפסים כלב ליבו של הכדורגל האנגלי, הפתיע אותי לגלות שלא באמת הייתי מודע לקיומה של מנצ'סטר סיטי עד לאחרונה יחסית. בהחלט קשה שלא להבחין בהם בימים אלה.
מועדון הכדורגל מנצ'סטר סיטי – או "מאן סיטי" – הוא בכל זאת אחד המועדונים הוותיקים ביותר בבריטניה. בחוד שעבר, 143 שנים לאחר הקמת הקבוצה, קבעו ה"סקיי בלוז" ("התכולים") סטנדרט חדש באיסטנבול בעקבות זכייתם ב"טרבל" הגביעים הראשון שלהם – המועדון האנגלי השני שעשה זאת אי פעם. וכחלק מאותו "טרבל", השיגה הקבוצה גם את הזכייה ההיסטורית הראשונה בליגת האלופות.
לאחר שהצליחה לנצח את ארסנל ואת היריבה העירונית מנצ'סטר יונייטד כדי לזכות בפרמייר ליג ובגביע האנגלי מוקדם יותר העונה, השער של רודרי בדקה ה-68 מול אינטר העלה את סיטי לרמה חדשה של מצוינות, עת הצטרפה לחבורה המונה שבעה מועדונים אחרים בלבד, אשר הצליחו להגיע להישג המרשים הזה מאז ה"טרבל" הראשון של סלטיק ב-1967.
אין ספק שהגיע זמנו של המועדון לזכות בגביע הזה. ובין המוני אוהדי הכדורגל שדיברתי איתם באופן אישי ובאינטרנט, נראה שלכל אחד דעה אחרת לגבי איך הם עשו זאת. כיום, מנצ'סטר סיטי היא ללא ספק המועדון המנוהל בצורה הטובה ביותר בעולם.
יש להם את פפ גווארדיולה, שהוא מאמן על, משאבים פיננסיים אדירים, סגל עם עומק והתמקדות רצינית בפיתוח שחקנים צעירים, תשתיות ויכולת טקטית. אפשר לסלוח למרבית המועדונים בעולם שמסתכלים על מנצ'סטר סיטי בשמץ של קנאה. אך אנו צריכים לזכור שמעט מאוד מהגורמים הללו התקיימו במציאות עד לאחרונה. ובפרט, בשנת 2008, כשהמועדון נרכש על ידי קבוצת אבו דאבי יונייטד.
קצת היסטוריה
מעט על ההיסטוריה של הקבוצה. לאחר תקופה של אי ודאות פיננסית תחת ההנהלה הקודמת, הגיעה סדרה של החתמות בעלות פרופיל גבוה, כולל העברה שוברת שיא של 32.5 מיליון ליש"ט עבור רוביניו, שהגיע מריאל מדריד, שהקפיצה את הביצועים של המועדון ואפשרה להם להגיע לחצי הגמר בגביע אופ"א באותה עונה.
ההחתמות של החלוצים הכוכבים עמנואל אדבאיור וקרלוס טבס הגיעו מהר מאוד לאחר מכן, והבעלים החדשים שכרו גם את שירותיו של מי שהיה המנג'ר של אינטר, רוברטו מנצ'יני, שדחף את המועדון למקום חמישי חסר תקדים בפרמייר ליג תוך הבטחת מקום בליגה האירופית של אופ"א.
בשנת 2011, מנצ'סטר סיטי כבר זוהתה בקלות כמועמדת לזכות באליפות, והגיעה לגמר הגביע האנגלי הראשון שלה מזה שלושים שנים לפני שזכתה באליפות הפרמייר ליג בשנת 2012, באירוע שרבים מכירים כאחד ממחזורי הסיום הגדולים בתולדות הליגה.
הם ביססו את עצמם היטב כקבוצה הטובה הליגה בעונות הבאות, והבטיחו את הזכיות בגביע הליגה ובפרמייר ליג בעונת 2013-2014, עם זכייה בגביע ליגה שני ב-2016. עם זאת, השינוי המשמעותי הבא בביצועיה המועדון התרחש באותה שנה עם הגעתו של פפ גווארדיולה.
עם רקורד מעורר יראה, כולל היותו המנג'ר הצעיר ביותר שזכה בליגת האלופות והיותו חתום על רצף הניצחונות הארוך ביותר בליגה הספרדית הראשונה ובליגה הגרמנית הראשונה, המעבר של גווארדיולה לסיטי נתפס בעיני רבים כבלתי נמנע.
AFP Sports ציין לפני ההודעה הרשמית כי "הבעלים של סיטי, שייח' מנצור, רואה בגווארדיולה מאמן שמסוגל להביא כדורגל מסחרר לאצטדיון איתיחאד, ובעיקר לעזור למועדון להשיג את פריצת הדרך המיוחלת בליגת האלופות". וזו לא הייתה טעות.
גווארדיולה, שהמוניטין לו זכה הודות ליכולתו להתמקד בפרטים הקטנים מרשים ואגדי כמו אוסף כלי הכסף שלו, התמקד באופן חד כתער בחדשנות טקטית ובפיתוח שחקנים.
הקטלאני המסוגנן יצר לעצמו פרסונה של מאמן יוצא דופן וסוג של "מדען מטורף", תמיד מתנסה ומאלתר, תוך שמירה על סגנון המשחק שלו המבוסס על החזקה בכדור והתמקדות במסירות מהירות וחילופי מיקום. עם השחקנים הנכונים והתמיכה הבלתי מעורערת של יו"ר המועדון, חלדון אל-מובארק, הפך גווארדיולה לבלתי ניתן לעצירה.
עם כוכבים איכותיים כמו סרחיו אגוארו, אילקאי גונדואן, וינסנט קומפני, קווין דה בריינה, דייוויד סילבה, ולאחרונה גם ארלינג הולאנד וג'ק גריליש, מנצ'סטר סיטי של פפ גווארדיולה שלטה ללא עוררין בכדורגל האנגלי בשנים האחרונות. גווארדיולה זכה בחמישה תארי פרמייר ליג בשש שנים ובטרבל מקומי בשנת 2019, והביא את המועדון לעונה שוברת שיאים שבה צבר 100 נקודות בשנים 2017-2018, והקבוצה שלו היא היחידה שעשתה זאת בעידן המודרני.
זכייתה המיוחלת של מנצ'סטר סיטי בליגת האלופות הגיעה לבסוף בשנת 2023, אך הניצחון האמיתי של הקבוצה עמוק מכך. אין ספק שהיכולת של המועדון למשוך את המנהלים והשחקנים הנכונים תרמה רבות למנצ'סטר סיטי, אך ההחלטה של המועדון לטפח כישרונות היא זו שמניבה רווחים כיום. זו הייתה ההתחייבות של שייח' מנצור, שהבטיח לטפח כישרונות על ידי יצירת תוכנית פיתוח בר קיימא לשחקנים צעירים.
לא הזניחו את הילדים
לאחר שיפוץ אקדמיית הנוער במהלך עונת 2013/2014, 160 מיליון הליש"ט שהושקעו על ידי המועדון באקדמיה לכדורגל של סיטי, שהושלמה לאחרונה, סיפקו מיקום מרכזי להכשרת כוכבי מנצ'סטר סיטי של העתיד ומאגר מרוכז של כישרונות מקומיים.
דוגמה טובה לכך היא פיל פודן, שהתפרסם במהלך לימודיו באקדמיית סיטי לפני שהצטרף לסגל הבוגרים וסייע לקבוצה לזכות בארבעה תארי פרמייר ליג – כל זאת לפני יום הולדתו ה-22. האקדמיה לא מפנה כישרונות מובילים רק לכיוון מנצ'סטר סיטי, אלא גם למועדונים אחרים.
כך, היא לא רק מספקת הזדמנות ענקית לשחקנים, אל גם עוזרת לקזז את דמי ההעברה של המועדון תוך שיפור הסטנדרטים הרחבים יותר של הכדורגל האזורי. על פי הדיווחים, המועדון גייס יותר מ-45 מיליון ליש"ט נכון ליולי 2022, תוך הקפדה על סעיפי רכישה חוזרת במרבית המכירות, המספקים הגנה על השקעותיו של המועדון לטווח ארוך ככל שהשחקנים צוברים בגרות וניסיון.
יש כמובן ציניקנים שמייחסים את הביצועים של מנצ'סטר סיטי ל"כסף ערבי". זו מחשבה קצרת-רואי. במבט על הנתונים האחרונים, מנצ'סטר סיטי בקושי גירדה את העשירייה הראשונה מבחינת ההוצאות נטו לחמש שנים, וסיימה את עונת 2022/23 ברווח של 8.3 מיליון ליש"ט.
אם נבחן את הנתונים בהקשר המתאים, סך ההוצאות של מנצ'סטר סיטי לחמש שנים הוא מחצית מזה של ארסנל, סגנית אלופת הפרמייר ליג, שמאזן ההוצאות נטו שלה לעונת 2022/23 הביא את המועדון להפסד של 148.94 מיליון ליש"ט.
בחודש שעבר הבטיחה דנבר נאגטס את זכייתה הראשונה באליפות ה-NBA כאשר סיימה את סדרת הגמר מול מיאמי היט בניצחון 1:4 משכנע, וקל לראות את הדמיון בין הקבוצות. מאז שהמאמן הראשי מייקל מלון וה-MVP ניקולה יוקיץ' הגיעו לקבוצה כמעט במקביל, המועדון טיפח קבוצה מוכשרת במיוחד של שחקנים בתחילת הקריירה שלהם, כשהתחזית הנוכחית מרמזת על היותה הפייבוריטית לניצחון בעתיד הקרוב. בשני המקרים פיותיהם של הספקנים נסתמו ורצף הניצחונות נמשך.
נראה שההתמקדות של מנצ'סטר סיטי במשחק לטווח ארוך השתלמה כמעט בכל רמה. באמצעות התשוקה לספורט המהדהדת ברחבי העולם, הצליח המועדון למצוא את האנשים הטובים ביותר, מחלוצים ועד לפיזיותרפיסטים, תוך אימון ושיפור המיומנויות של הדור החדש כדי שהשחקנים יוכלו ללמוד ולהצליח בעתיד.
כך, המותג מנצ'סטר סיטי הגדיל את בסיס האוהדים שלו פי ארבעה ל-38 מיליון מאז שנת 2010, ובעונת 2016 2017 הפך למועדון הפרמייר ליג הראשון שהגיע למיליון מנויי יוטיוב. מנצ'סטר סיטי מדורגת כעת במקום החמישי ברשימת קבוצות הכדורגל בעלות השווי הגדול ביותר בעולם של פורבס, עם שווי מוערך של 4.99 מיליארד דולר. לאחר שרכשה את המועדון בשנת 2008 תמורת סכום זעום יחסית של 210 מיליון ליש"ט, יש לקבוצת אבו דאבי יונייטד את כל הסיבות לחגוג.
אין ספק כי מנצ'סטר סיטי – אשר זכתה בתשע אליפויות פרמייר ליג, שמונה גביעי ליגה, שבעה גביעי אנגליה, שישה מגיני קהילה, גביע אירופה אחד למחזיקות גביע ותואר ליגת האלופות – הרוויחה את מקומה בצמרת הכדורגל. כל זכייה של הקבוצה כיום אינה הפתעה, אלא ציפייה שיש לעמוד בה.
הכותב הינו אחמד בן סוליאם, היו"ר הבכיר והמנכ"ל של המרכז הרב-סחורות של דובאי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו