ברנרדו סילבה היה מהמצטיינים בעונת הטרבל ההיסטורית של מנצ'סטר סיטי, ולכאורה לקשר בן ה־28, אחד מהשחקנים הטובים בעולם, אין סיבה לא להישאר בקבוצה של פפ גווארדיולה. אבל הוא מתלבט. אל־הילאל הסעודית מוכנה לשלם לו 90 מיליון יורו בשנה כדי שיצטרף אליה, סכום שקשה מאוד לסרב לו.
סיטי מוכנה לשפר את תנאיו של השחקן, אבל היא לא תתקרב לסכומים שהסעודים מציעים, ולכן אם סילבה יחליט להצטרף לקבוצה מריאד - איש לא יופתע, אך זו עדיין תהיה רעידת אדמה אמיתית. בניגוד לרוב הכוכבים החדשים שנחתו בליגה הסעודית, הפורטוגלי לא נמצא בשלהי הקריירה, וזה עשוי לסמן לעוד שחקני צמרת שעדיין לא חגגו 30 שהמעבר כדאי.
למשל, אל־הילאל שכנעה את רובן נבס הפורטוגלי בן ה־26 לעזוב את וולבס, שממנה נרכש תמורת 55 מיליון יורו, ואת קאלידו קוליבאלי בן ה־32 לעזוב את צ'לסי אחרי עונה אחת בלבד.גם את מסי אל־הילאל ניסתה להחתים. היא הציעה לו 400 מיליון יורו בשנה (בסעודיה אין פייר פליי פיננסי), אבל "הפרעוש" העדיף את אינטר מיאמי.
שליטה מלכותית
אל־הילאל לא לבד. היא אחת מארבע הקבוצות הסעודיות שעברו בתחילת החודש לשליטה של PIF, קרן ההשקעות הלאומית הסעודית, ששווייה מוערך בכ־600 מיליארד יורו. מדובר בארבע הקבוצות הפופולריות בממלכה, שתיים מעיר החוף ג'דה, הסמוכה למכה (האלופה אל־איתיחאד ואל־אהלי), ושתיים מהבירה ריאד (הסגנית אל־נאסר ואל־הילאל).
יורש העצר מוחמד בן סלמאן, ששולט בסעודיה, הוא זה שהחליט לקדם את הליגה המקומית. כדי שזה יקרה, PIF קיבלה שליטה של 75% בכל אחד מארבעת המועדונים, ואילו ה־25% הנוספים יימכרו לאנשי עסקים פרטיים. המטרה היא להפריט את המועדונים תוך קבלת סכומי עתק מקרן ההשקעות.
מדובר בתוכנית ארוכת־טווח, שמטרתה היא להפוך את הליגה לרווחית. כיום ההכנסות שלה הן 110 מיליון יורו בשנה, והיעד הוא להגיע ל־450 מיליון. איך עושים את זה? באמצעות רכש כוכבים מפורסמים שאמורים להפוך את הליגה לאטרקטיבית, מה שיוביל למכירת זכויות שידור בכל העולם, למרצ'נדייז וכדומה.
הכדורגל נמצא כמובן בפרונט, משום שהוא הספורט הפופולרי בעולם, אבל הסעודים משקיעים גם בענפים אחרים. PIF השקיעה 3 מיליארד יורו בסבב הגולף העולמי, והיא מנסה לרכוש גם את זכויות הניהול של סבב הפורמולה 1 ב־20 מיליארד יורו.
המטרה: מוחמד סלאח
הסכומים האלה מטורפים, ולעומתם מה שהסעודים מוציאים על הרכש לליגה המקומית נחשב כסף קטן, וגם ה־300 מיליון ליש"ט ששולמו לפני כשנה וחצי על רכישת ניוקאסל האנגלית, למשל. אפילו החצי מיליארד שכריסטיאנו רונאלדו מרוויח באל־נאסר הם "גרושים", אבל הם הספיקו להפוך אותו לפורץ הסכר מייד אחרי המונדיאל בקטאר.
בתחילת יוני, קארים בנזמה, שזכה בשנה שעברה ב"כדור הזהב", חתם באל־איתיחאד. הבא בתור להצטרף אליו היה אנגולו קאנטה, שעזב את צ'לסי.
מאז הרכבת האווירית מאירופה לא עוצרת. הבאים בתור יהיו השוער אדוארד מנדי, שיחתום בקרוב באל־אהלי, והקשר חכים זייש, שיעבור לאל־נאסר - גם שניהם מגיעים מצ'לסי, שבסך הכל ארבעה משחקניה עברו לסעודיה.
הדיווחים הטריים מדברים גם על הקשר הקרואטי של אינטר, מרסלו ברוזוביץ', שנמצא על סף חתימה באל־נאסר, ומי שמתקרב לאל־אלהלי הוא רוברטו פירמינו, שעזב את ליברפול. מאחר שכל קבוצה בסעודיה יכולה להחתים שמונה שחקנים זרים, ברור שאנחנו רק בתחילת הדרך.
ויש פה עניין נוסף: חלק נכבד מהשחקנים שעוברים לסעודיה הם מוסלמים, ולכן החלום הרטוב של בן סלמאן הוא להנחית באחת מארבע הגדולות את מוחמד סלאח, הכוכב המצרי של ליברפול, השחקן המוסלמי הגדול בכל הזמנים. גם אם זה לא יקרה הקיץ, בסופו של דבר גם סלאח יגיע לסעודיה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו