מאז סר אלכס פרגוסון פרש מאימון ועזב את מנצ'סטר יונייטד בקיץ 2013 אחרי 27 שנים, אף מאמן לא הצליח באולד טראפורד. דיוויד מויס, לואי ואן חאל, ז'וזה מוריניו, אולה גונאר סולשיאר, ראלף רנגניק וגם ריאן גיגס ומייקל קאריק, שתפסו את התפקיד באופן זמני, לא הצליחו לקחת את מועדון הפאר הזה חזרה לימים הגדולים שלו. הם לא נתנו לאוהדים יותר מדי רגעי חסד. גם אם היו כאלה, הם היו רגעיים, קטנים, כאלה שלא משאירים זיכרון. נעלמים לאוהד הממוצע מהראש כמה חודשים לאחר מכן.
בקיץ האחרון יונייטד מינתה למשרה הכל- כך מאתגרת את אריק טן האח, אחרי שנים של הצלחה באייאקס, וגם ההתחלה שלו לא הייתה פשוטה. הוא הפסיד בשני מחזורי הפתיחה לברייטון בבית (2:1) ולברנטפורד בחוץ (4:0) והיה נראה שכל התקווה ששמו על כתפיו הולכת להתפרק מהר ממה שחשבו, אפילו מהר יותר מכל אלה שנכשלו לפניו. היום, כשליונייטד נשאר משחק אחד אחרון העונה – גמר גביע אנגלי מול מנצ'סטר סיטי, אפשר לומר שטן האח עמד בציפיות שהיו ממנו.
לאחר שני המשחקים האלה, שבהם השדים האדומים היו מבולבלים מאוד, הגיעו קאסמירו ואנתוני, והעניקו למנצ'סטר יונייטד איכות. איתם הגיע הניצחון הראשון העונה על ליברפול ומאז אותו ניצחון ביתי מול היריבה מושבעת, מנצ'סטר יונייטד המשיכה לנצח 23 משחקים באולד טראפורד העונה, סיימה 4 בתיקו והפסידה פעם אחת לריאל סוסיאדד בליגה האירופית. טן האח הפך את אולד טראפורד חזרה למבצר שהיה בעבר. "עד לא מזמן, הקבוצות היריבות הגיעו לאולד טראפורד ואפילו לא היו צריכות להפשיל שרוולים כדי לנצח", אמר שחקן העבר ריו פרדיננד בפודקסאט שלו, "העונה טן האח השווה את שיא המועדון של יונייטד בכל הזמנים בניצחונות ביתיים בעונה אחת – 27. יש עקביות, זה מתחיל להיות להרגיש באמת כמו בבית. כמו בעבר", הוסיף.
אם היו שואלים את אוהדי יונייטד 'מה תהיה עבורך עונה מוצלחת', רובם היו עונים שסיום ברביעייה הראשונה תהיה הצלחה פנומנלית. טן האח הצליח לסחוב את חניכיו למטרה הזו וישחק בעונה הבאה בליגת האלופות. הוא שיפר את מצבם המעורער של לוק שואו, ארון וואן-ביסאקה, דיוגו דאלוט, ויקטור לינדלוף, פרד ואחרים, שנראה היה בהם בדרך בחוצה. תחתיו מרכוס ראשפורד שעבר שנתיים לא פשוטות בכלל גם בפן האישי, רשם את עונתו הטובה ביותר בקריירה. הוא הוביל את חניכיו לזכייה בגביע הליגה עם ניצחון בגמר על ניוקאסל הנהדרת שגם היא סיימה בטופ 4.
אתגר עצום נוסף שטן האח היה צריך להתמודד איתו ויצא ממנו עם ידו על העליונה הוא העימות עם כריסטיאנו רונאלדו. טן האח רצה לשלב את הפורטוגלי המזדקן בתנאים שלו, הכוכב לא אהב את זה, עד שתקף בראיון לפני המונדיאל את המועדון ואת מאמנו והגיע למונדיאל כשהוא שחקן חופשי. הסערה סביב רונאלדו בקטאר והריב שלו עם מאמן הסלסאו פרננדו סנטוס, רק גרמה לאנשים להעריך יותר את טן האח ולהבין שרונאלדו כבר לא היה בשל לשחק במועדון, בטח כזה שנמצא בתהליך הבראה.
ויש גם מה לשפר
המקומות שבהם טן האח נפל, מצריכות עוד עבודה שלו ושל הצוות המקצועי וכנראה גם חיזוק משמעותי של שניים – שלושה שחקני טופ בכדורגל העולמי, כשהשמועות סביב הארי קיין צוברות תאוצה. יונייטד לא הצליחה לנצח אף אחת מתשע קבוצות הליגה המובילות בפרמייר בחוץ העונה. כמו כן, ההדחה בליגה האירופית מול סביליה, קבוצה שעל הנייר יונייטד טובה ממנה פגעה גם במורל, כשהשיא השלילי הגיע בהתפרקות הגדולה באנפילד, בתבוסה ההיסטורית לליברפול (7:0).
בשביל לשפר את הדברים שטעונים שיפור, יונייטד צריכה כסף ובשבועות הקרובים היא צפויה להחליף בעלות כאשר קרן השקעות בראשותו של שייח' ג'אסים בן חמד אל-ת'אני והמיליארדר ג'ים רטקליף נאבקים על רכישת המועדון מהאחים גלייזר. העוצמה הכלכלית של המועדון, יחד עם ההשפעה של טן האח, עשויה למשוך כישרונות מהשורה הראשונה לאולד טראפורד. ההחתמות החדשות יכולות להשתלב בצורה חלקה בקבוצה ולשפר את האיכות והתחרותיות על ה-11. כמו שזה נראה למועדון ולאוהדיו יש סיבה להיות אופטימיים.
המטרה: להרוס לסיטי את הטרבל
בשביל להפוך את העונה הראשונה של טן האח ממוצלחת לפנומנלית, השחקנים שלו צריכים לנצח את מנצ'סטר סיטי בגמר הגביע כאמור ביום שבת בוומבלי. יונייטד היא הקבוצה היחידה באנגליה שזכתה בטרבל (1998/9) ואם היא תצליח להרוס לפפ גווארדיולה ושחקניו את החלום שלהם להשיג את ההישג הכביר הזה, החגיגות בצד האדום יהיו גדולות.
אם יפסידו, לסיטי יחכה משחק אחד בגמר ליגת האלופות במוצ"ש הבא נגד אינטר כדי להירשם לצד השדים. נכון לעכשיו, יונייטד לא קרובה לסיטי מבחינת היכולת לשלוט במשחק, וגם לא באיכות השחקנים שלה, אבל הם הראו העונה שהם יכולים לגרום נזק לכל יריבה. בנוסף, בלי קשר לתוצאה מחר, המאמן שלה הראה שההגה נמצא בידיים טובות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו