בין 11 בפברואר עד 6 במרץ מנור סולומון חי את החלום והכניס את מדינת ישראל לשיגעון. כוכב הנבחרת, שנפצע במשחק הפתיחה של העונה מול ליברפול ועבר כמה חודשים של שיקום, כבש חמישה שערים רצופים במדי פולהאם - ארבעה בליגה ואחד בגביע. הוא הפך לאחד השמות החמים בממלכה והיה מועמד לשחקן חודש פברואר של הפרמייר ליג. הסיקור סביבו צבר תאוצה אדירה, השם שלו החל להיות נפוץ באנגליה, ונראה היה שמפה הוא רק יטפס קדימה.
אבל כדורגל הוא דבר נזיל, והדברים השתנו מהר מאוד עבור סולומון. מאז המשחק מול בורנמות' ב־1 באפריל שבו שיחק 90 דקות, הישראלי לא קיבל דקות משמעותיות בשמונת המשחקים האחרונים על אף הפריחה. הוא שיחק 45 דקות בסך הכל, 4, 67, 14, 11, 8, 12 ו־10, היכולת ירדה וגם הבקעת השערים נעצרה. אפשר אולי לזקוף זאת לירידה בכושר של הקבוצה כולה, אבל ייתכן מאוד שישנם דברים מעבר.
סולומון כזכור מושאל לפולהאם משחטאר דונייצק, זאת לאחר שפרצה המלחמה באוקראינה והלונדונים ניצלו את ההחלטה של פיפ"א לאשר לשחקנים במדינה לחתום בקבוצות אחרות בהשאלה. החודש הנהדר שעבר על סולמון היה אמור לשרת אותו, כשפולהאם הבינה שיש לה בידיים יהלום שכדאי לה לרכוש, אבל מנגד החלו להתפרסם דיווחים על קבוצות אחרות בממלכה שמעוניינות בו, בין היתר ארסנל וטוטנהאם.
באנגליה וגם בישראל החלו לסבור שפולהאם מנסה לעצור את הפריצה של סולומון כדי לעצור את גל הביקוש. בפברואר הישראלי סיפק ראיון לכתב פטר רצלר מה"אתלטיק", ובשיחה עם "ישראל היום" רצלר לא פוסל את ההשערות אבל מספק פרספקטיבה נוספת: "אני יכול להבין את נקודת המבט הזו, אבל אני חושב שלמנור היה גם חוסר מזל. הוא החל לפרוח בתקופה שבה פולהאם איבדה את ז'ואאו פאליניה והיכולת ירדה. היתה גם ההשפעה של ההפסד בגביע האנגלי למנצ'סטר יונייטד. הקבוצה לא שיחקה טוב, וסולומון היה חלק ושילם את המחיר.
"אני חושב שחשוב לדבר על ההצלחה של וויליאן. הוא משחק באותה עמדה, והוא יוצא מן הכלל - כל 15 ניצחונות הליגה של פולהאם השנה הושגו איתו על המגרש. לעומת זאת, סולומון עדיין לא ניצח במשחק שבו הוא פתח, למרות גורמים מקילים כמו העובדה שלוקח זמן להסתגל לליגה".
אתה חושב שפולהאם תילחם עליו?
"בהחלט. פולהאם מודעת לכישרון ולפוטנציאל שלו. המאמן מרקו סילבה עקב אחריו הרבה זמן וכשמסתכלים על שחקני הכנף במועדון, שלושה מהם מעל גיל 30 (וויליאן, ניסקנס קבאנו, בובי דקורדובה־ריד), בעוד דניאל ג'יימס יחזור ללידס לאחר השאלתו. הם יצטרכו אפשרויות צעירות יותר מקדימה, ולסולומון יש פוטנציאל גדול. חשוב לפולהאם לשמור עליו".
שמו של מנור הוזכר עבור קבוצות כמו ארסנל וטוטנהאם. אתה חושב שהוא ברמה?
"אני חושב שיש לו את הכישרון לשחק ברמה הזו, אבל אני לא חושב שזה יהיה הצעד הנכון כרגע. יועיל לו יותר לשחק באופן קבוע, לפתוח ביותר משחקים, לשחק תחת מאמן שמתאים לסגנון שלו. כאשר עוברים לקבוצה גדולה, קשה עוד יותר להרשים. בטוטנהאם למשל, רישרליסון, שחקן נבחרת ברזיל, נאבק על דקות וכך גם ארנאוט דנג'ומה. לארסנל כרגע יש כמה משחקני הכנף המרגשים ביותר באירופה, והם שם לטווח הארוך. אני חושב שעדיף לו לבנות מוניטין ואז לשקול צעד גדול יותר. לסולומון בהחלט יש את היכולת לעשות זאת".
מה לדעתך הסיכוי שמנור יישאר בפולהאם בעונה הבאה?
"סולומון אמור לחזור לשחטאר דונייצק בקיץ, והיות שייכנס לששת החודשים האחרונים של החוזה, הוא יוכל לדבר עם כל מועדון שירצה. אני לא חושב שהוא יחזור לשחטאר, אני מאמין שהוא יעזוב. הגורם השני הוא כמובן אם פיפ"א תרחיב את הזכויות של שחקנים זרים מאוקראינה להשעות את החוזים שלהם פעם נוספת.
"אם זה יקרה, הוא יכול לעזוב בחינם. פולהאם נמצאת בנקודה הטובה ביותר לרכוש אותו, הוא נראה שמח במועדון והתקדם יפה. יש התעניינות ממקומות אחרים, וזה עשוי ליצור תחרות. לפולהאם היתה הזדמנות להחתים אותו לצמיתות בשנה שעברה, אבל היא לא ניצלה אותה. הם צריכים לקוות שהם לא יצטערו על כך".
