דווקא בשעה שהמדינה עוברת את אחת התקופות הקשות בתולדותיה, עם אינפלציה של למעלה מ־100%, כשלמעלה מ־40% מהאוכלוסייה נמצאים מתחת לקו העוני, הכדורגל בארגנטינה נמצא בתקופת השיא שלו.
הזכייה בגביע העולם הוציאה לרחובות המדינה מיליוני ארגנטינאים, שמאז לא מפסיקים לחגוג את המעט שאפשר. זה בא לידי ביטוי מצמרר בשני משחקי הידידות לפני כשבועיים, שבהם ניתן היה לחוש את האהבה האדירה שמרעיף העם כולו על השחקנים, ובעיקר של שני הלאונלים – מסי וסקאלוני. ליאו מסי הפך לאדם האהוב ביותר בארגנטינה, וסקאלוני לא מפסיק לרגש בכל פעם שהוא מדבר, או מזיל דמעה.
בשבוע שעבר העפילה נבחרת ארגנטינה למקום הראשון בדירוג פיפ"א לראשונה מאז 2017.
זו היתה החותמת הרשמית להישג האדיר של סקאלוני, שקיבל את משרת המאמן הלאומי ב־2018, כשארגנטינה היתה במקום העשירי. מאז הוא הוליך אותה לזכייה בגביע העולם ובקופה אמריקה, כאשר ב־45 המשחקים האחרונים הנבחרת הפסידה פעם אחת בלבד. אבל מדובר כאן במשהו גדול הרבה יותר מאשר הישגים כאלו ואחרים. אנחנו מדברים על הבסיס להצלחות הללו - סיפור האהבה של ארגנטינה והכדורגל.
לא רק הנבחרת
את התשוקה והלהט של הארגנטינאים חווינו בכל העוצמה במונדיאל בקטאר. כפי שהנבחרת היתה הטובה ביותר על המגרש, האוהדים בתכלת־לבן היו הטובים ביותר ביציעים. לא משנה כמה המצב הכלכלי קשה, זה לא משפיע כהוא־זה על האהבה והתשוקה של העם הארגנטינאי למשחק היפה. והאצטדיונים מתמלאים לא רק במשחקי הנבחרת, אלא גם במשחקי הליגות המקומיות.
העיתון "לה נאסיון" פרסם בשבוע שעבר כתבה מקיפה שחשפה כי בואנוס איירס היא העיר עם הכי הרבה אצטדיוני כדורגל של קבוצות מקצועניות בעולם. לא פחות מ־18 אצטדיונים נמצאים בבירת ארגנטינה, כאשר במקום השני נמצאת לונדון, עם 14 אצטדיונים ולאחריה ריו דה ז'ניירו עם 12 וסאו פאולו עם 8.
הנתון הזה מדהים עוד יותר כשנזכרים ששטחה של בואנוס איירס הוא 203 קמ"ר בעוד זה של לונדון הוא 1,572 קמ"ר. גם ריו דה ז'ניירו וסאו פאולו, שתי הערים המרכזיות של ברזיל, גדולות הרבה יותר בשטחן מאשר בואנוס איירס. צריך לזכור עוד שמדובר בעיר (ה"קפיטל פדרל"), אבל כשבוחנים את המצב במחוז בואנוס איירס כולו המספרים מזנקים: 60 אצטדיונים של קבוצות מקצועניות - וגם זה שיא עולמי.
תשעה מכילים למעלה מ־40 אלף מקומות, ו־20 כוללים לפחות 20 אלף מקומות. הגדול מכולם הוא המונומנטל של ריבר פלייט, עם 83,196 מקומות. לשם השוואה, בלונדון יש רק ארבעה אצטדיונים עם למעלה מ־40 אלף מקומות ורק 10 עם למעלה מ־20 אלף מקומות. מתוך 28 קבוצות הליגה הראשונה, שבע מגיעות מהקפיטל פדרל ו־15 מהפרובינציה כולה. זה אומר שבכל סוף שבוע מגיעים לפחות 180 אלף צופים למשחקים המתקיימים בעיר.
"חוויה שונה מבעולם"
בעקבות הזכייה של ארגנטינה במונדיאל החלה נהירה של תיירי כדורגל למדינה. הם מגיעים מכל העולם, אבל בעיקר מאירופה. יזמים מקומיים עלו על הטרנד והקימו אתרים כמו "מוצ'ילרו פוטבולרו" ו"גראונדספוטרס", שמסייעים לחובבי הכדורגל ממדינות שונות להגיע ולחוות את הכדורגל המקומי.
רומן ואוליבייה, שני תיירים שהגיעו מצרפת, סיפרו: "היינו 11 ימים בבואנוס איירס וראינו תשעה משחקים. זו היתה הגשמת חלום. היינו כבר ב־60 אצטדיונים בכל העולם, אבל כאן זה אחרת. מה שקורה ביציעים לפני המשחק ואחריו זה לא ייאמן. משפחות שלמות מעודדות את הקבוצות שלהן, אבות ואימהות עם ילדים על הכתפיים. זו חוויה שונה מאשר בכל מקום אחר בעולם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו