עוד לא הספקנו להתאושש ממונדיאל 2022, והפנים כבר קדימה אל עבר הטורניר הבא שיתקיים בארצות הברית, קנדה ומקסיקו בשנת 2026. בפיפ"א אישרו הערב (שלישי) את הדיווח שהתפרסם ב"ניו יורק טיימס", על הגדלת כמות הנבחרות המשתתפות ל-48. כמו כן, הגמר ייערך בארה"ב ב-19 ביולי 2026.
התכנית הראשונית היתה שבשלב הבתים יהיו 16 בתים של שלוש נבחרות כל אחת, אבל היא ירדה מהפרק משתי סיבות: האחת, חשש מחוסר ספורטיביות - מניפולציה של התוצאות, או נבחרות שיודחו אחרי שני משחקים בלבד. השנייה היתה המונדיאל האחרון, והסיום המרתק באופן יחסי שהיה לשלב הבתים במתכונת הנוכחית.
לפי הפרסום, הפורמט שמוצע עכשיו, ואמור להיות מאושר בקונגרס פיפ"א שנפתח בימים אלה – יהיה של 12 בתים של ארבע נבחרות כל אחד, ממנו תעלנה 32 נבחרות - 24 מהמקום הראשון והשני בכל בית ועוד 8 הנבחרות הטובות ביותר שסיימו במקום השלישי. 32 הנבחרות ייפגשו בשלב מוקדם לפני שמינית הגמר (32 הגדולות), שממנו תעלנה 16 נבחרות לשמינית - ומשם רבע גמר, חצי גמר וגמר כמיטב המסורת עד כה.
המשמעות המיידית היא עלייה בכמות המשחקים - וגם בכמות הימים שהמונדיאל ייקח.
אם הטורניר האחרון בקטאר נמשך 29 ימים וכלל 64 משחקים - המשמעות היא שהמונדיאל הבא, על פי התכנית, יימשך לא פחות מ-39 ימים ויכלול לא פחות מ-104 משחקי כדורגל.
עולם הכדורגל, שהתרגל לפורמט מסוים במונדיאל מאז 1998, יצטרך להתרגל למציאות חדשה לחלוטין בטורניר, שאמור להיפתח בעוד 1,182 ימים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו