מלבד היותו התואר הראשון של העונה ואפשרות להצהיר על הכוונות, מגן הקהילה שיפגיש היום בוומבלי את צ'לסי וארסנל הוא הזדמנות נוספת עבור ארסן ונגר לשים מאחוריו את המכשול הכי גדול שלו בשנים האחרונות, ז'וזה מוריניו. זו תהיה הפעם ה־14 שבה המאמן הצרפתי ינסה לנצח את הפורטוגלי, כשהמאזן עד כה עומד על שבעה ניצחונות למוריניו, שש תוצאות תיקו ואף לא ניצחון אחד למאמן של ארסנל.
גם אם לא יודה בכך, חוסר היכולת לנצח את מוריניו פוגע בוונגר, שלא הצליח לזכות באליפות מאז נכנס לחייו ה"קוץ הפורטוגלי". היהירות והפה הגדול של יריבו היום בוודאי לא מוסיפים. "אני אישית הייתי מחפש פתרונות, מנסה להבין למה אני כל הזמן מפסיד", אמר מאמן האלופה שהתבקש להיכנס לנעליו של הצרפתי. כמובן שמוריניו לא שכח את העקיצה הקבועה והוסיף: "בחיים לא היה לי רצף כל כך גרוע, אולי רק מול טוני פוליס, מאמן ווסט ברומיץ'".
הקיץ הזה התחיל טוב מבחינתו של ונגר. אחרי שני ניסיונות לא מוצלחים ב־2004 ו־2013, הוא הצליח להביא לאמירויות את פטר צ'ך, שחצה את הכביש אחרי 11 שנים בכחול. השוער הצ'כי, שיפגוש את חבריו לשעבר בפעם הראשונה, הודה כי בחר בארסנל בגלל ונגר ובתהליך קבלת ההחלטה התעלם לחלוטין ממוריניו. "הוא יכול להיות האדווין ואן דר סאר שלנו", אמר מאמן ארסנל, שמקווה שהרכישה תהיה שובר השוויון בין עוד עונה שמסתיימת עם מקום בארבע הראשונות וגביע, לבין אליפות ראשונה מאז 2004.
צ'ך הוא כרגע שחקן הרכש היחיד שצפוי לעלות היום בהרכב של שתי הקבוצות. רומן אברמוביץ' עדיין לא פתח את הארנק ובגיזרת הרכש של צ'לסי אפשר למצוא את השוער הבוסני אסמיר בגוביץ', שהגיע מסטוק, ואת רדאמל פלקאו, שינסה להחיות את הקריירה שלו בסטמפורד ברידג' ועשוי לקבל הזדמנות מהספסל. בינתיים, התקשרות האנגלית מדווחת כי צ'לסי קרובה להחתמת באבא רחמאן, המגן הגנאי בן ה־21 של אאוגסבורג, תמורת 22 מיליון יורו.
צ'ך. שחקן הרכש היחידי שיעלה בהרכב שתי הקבוצות // צילום: איי.אף.פי
בצד של ארסנל עסוקים כרגע בעיקר בשימור. תיאו וולקוט וסאנטי קאסורלה חתמו בסוף השבוע על חוזים חדשים, כשאליהם יצטרף המגן הספרדי נאצ'ו מונריאל, שסיכם על הארכת חוזה. שמועות על החתמת חלוץ גדול צצות כל הזמן, אבל עושה רושם שארסנל מרוצה מהסגל הקיים.
הסטטיסטיקה מספרת שמגן הקהילה לא מעיד הרבה לגבי המשך העונה: בארבע השנים האחרונות הקבוצה שזכתה בו לא הצליחה למנף זאת לזכייה באליפות. "אנחנו יודעים שההשפעה של המשחק קטנה, אבל אנחנו רוצים להשאיר סימן ראשון", הסביר גרי קייהיל את הגישה שאיתה
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו