אחרי קריירה ענפה, אין ספור תארים שקטף ולא מעט רגעים מרגשים וגם כאלה ששנויים במחלוקת, כריסטיאנו רונאלדו החל הערב (שלישי) ככל הנראה את הפרק האחרון בקריירת המשחק שלו כאשר הוצג רשמית בקבוצתו החדשה - אל נאסר הסעודית.
כחודש וחצי לאחר שעזב את מנצ'סטר יונייטד בטענה שהוא רוצה להמשיך לשחק בליגת האלופות רונאלדו עלה לראשונה לכר הדשא באצטדיון "מרסול פארק", המכיל 25,000 מקומות. לפי הדיווחים, כניסה לאירוע עלתה 15 ריאל סעודים, (14 שקלים).
רונאלדו שחתם לפי ההערכות על חוזה לתקופה של שנתיים וחצי במועדון הסעודי ואמור להרוויח חוזה אדיר בסה"כ 200 מיליון יורו לעונה, השתתף במסע"ת חגיגית לפני שעלה לדשא ואמר: "עד עכשיו מאוד טוב כאן. אני שמח על ההחלטה שעשיתי. באירופה שיחקתי במועדונים הכי גדולים ועכשיו זה אתגר חדש עבורי. יש לי הזדמנות לסייע בפיתוח של דור חדש כאן. המשפחה שלי תמיד תמכה בי, במיוחד הילדים שלי. קבלת הפנים שלי היתה מדהימה".
עוד אמר רונאלדו: "אני מרגיש טוב כאן ואני מאוד גאה. זו הזדמנות עבורי לא רק בכדורגל, אלא לסייע בפיתוח של דור חדש בסעודיה. הרבה מועדונים ניסו להחתים אותי גם באירופה ואפילו באוסטרליה. עבורי זה אתגר טוב. אני יודע מה אני רוצה. זו הזדמנות לסייע לפיתוח של הכדורגל כאן, גם של קבוצת הנשים. אלופת אסיה מגיעה מסעודיה. יש קבוצות טובות בכל העולם. הכדורגל שונה. עבורי זה לא סוף הקריירה שלי. לא מטריד אותי מה אנשים אומרים. לקחתי את ההחלטה ויש לי אחריות לשנות את זה. אני ממש שמח להיות כאן. אני יודע שהליגה מאוד תחרותית. ראיתי הרבה משחקים כאן. אני מקווה לשחק אחרי מחר אם המאמן יאשר לי. אני רוצה כבר לחזור למגרש".
על הביקורות שספג בעקבות החתימה בסעודיה: "אני שחקן ייחודי, אני רוצה לשבור כמה שיאים כאן ולא אכפת לי מה אומרים. אני מגיע לכאן לנצח, ליהנות. להיות חלק מההצלחה של המדינה והתרבות שלה. אני כאן עם המאמן והנשיא וכל האנשים מאל נסאר. אני רוצה לחייך ולשמוח".
נשיא אל נאסר מוסאלי אל מואנמר הוסיף: "העסקה של רונאלדו לא קשורה רק לכדורגל. היא קשורה לעתיד של המועדון, לאקדמיה שלו ולעתיד של הכדורגל הסעודי. העסקה הזו היא נקודת מפנה עבור סעודיה כמדינה".
