ליברפול כמו לא מעט קבוצות באנגליה חזרה אתמול (שני) לפעילות בפרמייר ליג במחזור הבוקסינג דיי, זאת אחרי כמעט חודש וחצי של הפסקה בעקבות פגרת המונדיאל. המייטי רדס יצאו למשחק לא פשוט מול אסטון וילה והצליחו לנצח 1:3 בברמינגהאם בזכות שערים של מוחמד סלאח, וירג'יל ואן דייק וילד הפלא – סטפן בייצ'טיץ'.
זו הייתה ההופעה השביעית שלו בלבד בקבוצה הבוגרת של ליברפול והוא שיחק בסה"כ רק 189 דקות במשחקים הללו. הנער הספרדי הצטרף לליברפול ממועדון נעוריו סלטה ויגו בנובמבר 2021, וחתם על החוזה המקצועי הראשון שלו עם קבוצת הפרמייר ליג בגיל 17. בסלטה הוא שיחק כבלם וכקשר אחורי, משהו שיורגן קלופ צריך כמו אוויר לנשימה לאור הפציעות בסגל שלו.
"הוא חצוף כמו שד והוא לא מודאג מכלום", אמר עליו לאחר המשחק קלופ, "הוא פשוט משחק כדורגל והוא יכול לעשות זאת בצורה יוצאת דופן. היה לו אבא ששיחק כדורגל, אז הגנים נמצאים שם אבל גם הגישה, המודעות והאינטליגנציה של המשחק. תענוג גדול לעבוד עם הילדים האלה".
אגב, בגיל 18 ו-65 ימים, בייצ'טיץ' הפך לכובש השלישי הכי צעיר של ליברפול בפרמייר ליג, אחרי רק מייקל אואן (17 שנים ו-143 ימים) וראחים סטרלינג (17 שנים ו-317 ימים). הוא גם הספרדי השני הכי צעיר שכבש בליגה – שני רק לססק פברגאס, שכבש עבור ארסנל מול בלקבורן בגיל 17 שנים ו-113 ימים באוגוסט 2004.
אגב, הוא לא היה הכישרון הצעיר היחיד שקיבל הזדמנות מול וילה. בן דואק עלה מהספסל כדי לערוך את הופעת הבכורה שלו בפרמיירליג בגיל 17 שנים ו-45 ימים ובתוך כך הוא הפך לשחקן הסקוטי הצעיר ביותר בתולדות הליגה – כשהוא עוקף את השיא שנקבע ב-1995 על ידי נייג'ל קוושי עבור קווינס פארק ריינג'רס (17 שנים ו-163 ימים).
"אנחנו יודעים שאנחנו צריכים ליצור מצב שבו הנערים האלה יוכלו לעזור לנו - והם יכולים לעזור לנו - אבל בשביל זה אנחנו צריכים להיות יציבים והם יוכלו למלא את תפקידם". במחזור הבא ליברפול תשחק בבית מול לסטר במשחק שיתקיים ביום שישי (22:00, ספורט 1).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו