כשעתיים לפני שנבחרת פורטוגל עלתה למשחק שמינית גמר המונדיאל נגד שוויץ אתמול (שלישי), התחילו לזרום הדיווחים ברחבי העולם כי כריסטיאנו רונאלדו לא יפתח ב-11 של הסלסאו. אם באופן כללי, ידיעה כזו הופכת לכותרת ראשית, העובדה כי בימים שאחרי המשחק מול דרום קוריאה התייחסו להתנהגות של החלוץ בן ה-37 אחרי שהוחלף, אז העניין העסיק אפילו עוד יותר את כלי התקשורת.
בלעדיו, החבורה של פרננדו סנטוס נראתה מדהים והביסה ללא כל קושי את היריבה שלה 1:6. מי שגנב את ההצגה הוא חלוץ בנפיקה בן ה-21 גונסאלו ראמוס – האיש שהחליף בהרכב את אותו רונאלדו. ראמוס כבש שלושער אדיר כאשר שערים נוספים של פפה, רפאל גררו ורפאל לאאו השלימו קונצרט מהסרטים. רונאלדו קיבל את הפוקוס גם על הספסל כשעדר של צלמים ניסה לתפוס שוט שלו בזמן ההמנונים ובמאי הטלוויזיה, ניסה לקלוט כמה שאפשר מה עובר עליו במהלך המשחק, עד שנכנס לשחק בדקה ה-73.
לאחר המשחק לא מעט כלי תקשורת התייחסו לעובדה שפורטוגל סיפקה תצוגה גם בלי הכוכב שלה. ב-AS נכתב: "פורטוגל עפה למעלה ללא רונאלדו", כאשר ב-marca הוסיפו: "פורטוגל הוכיחה שהיא מפחידה יותר ללא רונאלדו". ב"דיילי מייל" היו גם כן יצירתיים וקבעו: "אין רונאלדו, אין בעיה! ראמוס כבש שלושער והצדיק לגמרי את הספסול של הכוכב".
"אפשר לראות שרונאלדו היה עצבני לפי איך שהוא מתנהג בחודשים האחרונים. לנבחרת שלו יש סיכוי להצליח, והוא צריך להיות מנהיג, בלי קשר למצבו האישי, אבל זה קשה לו", ניתח שחקן העבר ההולנדי נייג'ל דה יונג, "אני לא חושב שהוא מסוגל להשלים עם זה שהוא לא משחק".
בניגוד לתקשורת, חבריו של רונאלדו נתנו לו את הכבוד ושיבחו אותו. כובש השלושער, גונסאלו ראמוס, אמר לאחר המשחק: "אם אני אפתח בהרכב במשחק הבא זה לא דבר שתלוי בי. אני חייב להמשיך לתת את המקסימום ולעבוד קשה בשביל זה ואז נראה מה יקרה. רונאלדו דיבר איתי כמו שהוא דיבר עם כולם. הוא הקפטן והוא תמיד מנסה להיות זה שעוזר. הוא שיחק נהדר". פפה, שבגיל 39 הפך לשחקן השני הכי מבוגר אי פעם בגביע העולם הוסיף: "רונאלדו יודע טוב מאוד שהדבר הכי חשוב הוא 'אנחנו'. המאמן קיבל החלטה, וחייבים לכבד אותה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו