עוד לפני בעיטת הפתיחה מחר (שלישי) במשחק רווי היצרים בין איראן לארה"ב במונדיאל בקטאר, התרחשה תקרית כשהתאחדות הכדורגל האמריקנית (USSF) הציגה לזמן קצר את הדגל הלאומי של איראן ברשתות החברתיות ללא סמל הרפובליקה האסלאמית, כצעד תמיכה במפגינים.
העימות הכי חם במונדיאל מתקרב: כל העדכונים לקראת המשחק בין ארה"ב לאיראן - בערוץ הטלגרם המיוחד
בהצהרה לתקשורת נמסר כי ההתאחדות החליטה לוותר על הדגל הרשמי בחשבונות המדיה החברתית, כדי להראות "תמיכה בנשים באיראן הנלחמות למען זכויות אדם בסיסיות".
בחשבון הטוויטר של נבחרת הגברים של ארה"ב פורסמה כרזה עם משחקי הנבחרת בשלב הבתים, שבה הדגל האיראני נשא רק את צבעיו: ירוק, לבן ואדום. התמונה הופיעה גם בפוסטים בחשבונות הפייסבוק והאינסטגרם שלה, המפרטים את סך הנקודות עד כה בבית.
כמה שעות לאחר הפרסום, הדגל הרגיל עם הסמל שוחזר בבאנר בטוויטר ובפוסטים בפייסבוק ובאינסטגרם, והדגל השונה הוסר. "רצינו להראות את תמיכתנו בנשים באיראן עם הגרפיקה שלנו במשך 24 שעות", אמרו בפדרציה.
דובר ההתאחדות, ניל בותה, לא אמר אם ההחלטה המקורית אושרה על ידי הנשיאה סינדי פארלו קון, שחקנית הנבחרת לשעבר. "זו הייתה החלטה פנים-ארגונית", אמר. "אני לא מתכוון להיכנס למי ידע ומי לא". מגן הנבחרת, ווקר צימרמן, אמר שהשחקנים האמריקנים לא היו מודעים לעניין: "לא ידענו כלום, אבל אנחנו תומכים בזכויות נשים. אנחנו מרוכזים במשחק, גם בצד הספורטיבי".
הסרתו של סמל הרפובליקה האסלאמית, כאמור, נעשתה בעקבות ההפגנות שמתקיימות בחודשים האחרונים נגד ממשלת איראן, לאחר מותה ב-16 בספטמבר של מהסא אמיני בת ה-22, שנעצרה על ידי משטרת המוסר במדינה. מאז נהרגו עוד לפחות 450 אנשים, ויותר מ-18 אלף נעצרו. טהרן גם מגבילה את הגישה לתקשורת, ועצרה יותר מ-63 כתבים וצלמים מאז תחילת ההפגנות. לפי הוועדה להגנה על עיתונאים, זזה אחד הדברים שהופכים את סיקור התסיסה לקשה הרבה יותר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו