פפ גווארדיולה רץ בסערה למרכז המגרש. משחק העונה בגרמניה הסתיים ב־0:0, והמאמן הקטלאני היה נחוש להגיע לג'ושוע קימיך, שנזרק למרכז ההגנה ועמד בכבוד, למרות כמה טעויות, מול התקפת דורטמונד. לעיני 81 אלף צופים ועשרות מצלמות טלוויזיה פפ תפס את קימיך לשיחה צפופה.
למחרת כל גרמניה רצתה לדעת מה היה תוכן השיחה. "אמרתי לו שהוא אחד משחקני ההגנה הטובים בעולם, שיש לו רצון ותשוקה וכל מה שנדרש כדי להצליח", גילה גווארדיולה. "הוא עשה מה שעושים מאמנים גדולים, ונתן לי כמה טיפים להמשך הדרך", הוסיף קימיך.
פפ עזב את מינכן בתום העונה, אבל השיחה הזאת מהדהדת עד היום, בייחוד לנוכח פתיחת העונה הסוערת של קימיך בן ה־21. שער הניצחון מול המבורג בסוף השבוע היה החמישי שלו העונה בכל המסגרות והרביעי ברציפות, אחרי עונה בה לא כבש.
אבל מעבר לשערים, קימיך שידרג את המשחק שלו תחת קרלו אנצ'לוטי. מבלם לעת צרה ויורשו של פיליפ לאם בצד ימין, הפך לאחרונה לקשר שמנווט את המשחק של המכונה הבווארית. בשבת נגע בכדור 104 פעמים, יותר מכל שחקן במגרש, ודייק ב־84 אחוזים מהמסירות שלו. קימיך רץ קילומטר יותר מהבא אחריו, תומאס מולר, איים על השער חמש פעמים והוסיף 11 תיקולים מוצלחים.
הוא נולד ברוטווייל הקטנה, כ־100 קילומטר מדרום לשטוטגרט, ואת היסודות רכש במגרש העפר השכונתי שאותו בנה במו ידיו בעזרת סבו. באותו מגרש, בגיל 8, כבש שלושער בניצחון של קבוצתו הקטנה 2:3 מול זו של שטוטגרט, שהתאהבה בילד הפלא הבלונדיני. רק אחרי שנתיים של מרדפים ושכנועים הילד הסכים לעזוב את ביתו ולהצטרף למועדון הפאר השכן. רגע לפני המעבר מהנוער לקבוצה הבוגרת, שמע מאנשי המועדון כי אינו טוב מספיק.
רד בול לייפציג לקחה את הילד למרות שהיה פצוע. קימיך התאושש, חזר לשחק ואפילו ניצח את שטוטגרט. אחרי עלייה לליגה השנייה והופעה טובה בנבחרת הצעירה, הגיע הטלפון מבאיירן. חצי שנה מאז אותה שיחת עידוד מהספרדי, קימיך שומע רק מחמאות. "יש לו מזל כי הוא יכול לשחק בכל עמדה", אמר אנצ'לוטי, שמנצל עד תום את הוורסטיליות של הילד. בשנה שעברה, בהפסד לאתלטיקו בחצי הגמר, הכישרון הצעיר לא שותף אפילו לדקה. הערב, מול הקבוצה של סימאונה, הוא ישחק, ולא משנה באיזו עמדה.
