לפי ספר החוקים הלא כתובים של הכדורגל הצרפתי, ליל לא היתה אמורה להגיע למחזור הסיום הערב (22:00) כשגורל האליפות בידה. קשה למצוא ולו דבר אחד שרמז על כך שניצחון שלה הערב על אנז'ה, או תוצאה דומה או טובה מזו של פ.ס.ז' מול ברסט, תעניק לה תואר ראשון זה עשור. בכל זאת, ליל חוותה משבר גדול באמצע עונת 2017/18.
היא שקעה אז בתחתית, החליפה מאמנים, והיתה תחת איסור החתמות שחקנים. היא גם לא מזכירה את מונאקו של 2016/17 - היחידה שהפילה את פ.ס.ז' בעידן הקטארי ושעשתה זאת עם שחקנים כמו רדאמל פלקאו, קיליאן אמבפה, ברנרדו סילבה ואחרים.
ליל, חביבה ככל שהיא, לא נראית כמי שעשויה מאותו חומר. לפי ספר החוקים הלא כתובים היא לא אמורה להיות כאן הערב, אבל ברור שהיא לא קראה אותו. לו היתה קוראת, אין שום סיכוי שהיתה מנחיתה אצלה את בוראק אילמאז.
בגיל 35, עם רזומה שכולל כדורגל טורקי בלבד ושנת התעוררות אחת בסין, אילמאז רחוק מלהיות האבטיפוס של שחקן הרכש המושלם, ורחוק עוד יותר מלהיות החומר שאיתו גונבים מפ.ס.ז' את תואר האליפות. כל זה, כמובן, לפי הספר.
מדובר אמנם בחלוץ שעשה את הפריצה הגדולה שלו בגיל 25, שרשם עונות של יותר מ־24 שערים בטרבזונספור ובגלאטסראיי ושכבש 28 שערים במדי נבחרת טורקיה, אבל לא זה השחקן שהסקאוט הממוצע ימליץ עליו כדי למלא את מקומו של ויקטור אוסימן, כישרון ניגרי בן 21 שנמכר ב־70 מיליון יורו לנאפולי האיטלקית. מה גם שאילמאז נחשב לשחקן פציע ולכזה שמעולם לא שיחק בליגה אירופית שאינה הטורקית. "בשלב מסוים הבנתי שלחץ זה משהו שדווקא עושה לי טוב", אמר הטורקי כשהוצג במועדון הצרפתי, "אני רוצה להשיג את זה כאן. אני רוצה לכתוב פרק חדש בליל".
יורה תחת לחץ
הלחץ בהחלט היה שם. בארבעת משחקיו הראשונים אילמאז לא הצליח למצוא את הרשת, אולם זה לא השפיע על ליל, ובטח שלא על המאמן שלה כריסטוף גאלטייה.
"אילמאז זכה בהרבה תארים בטורקיה, הוא מנהיג אמיתי והקבוצה זקוקה לו", הרגיע המאמן בן ה־54 - והסבלנות הוכיחה את עצמה. עם שני טורקים נוספים - יוסוף יאזיצ'י וזקי צ'ליק - ולצד חוליית הגנה מצוינת וחלק התקפי צעיר ומוכשר, אילמאז המשיך לקבל קרדיט והתחיל לפרוע שטרות.
אף ששוב נפצע ופספס כמעט חודשיים (בין ינואר למארס), הוא מגיע למחזור הסיום כמלך שערי הקבוצה (17 בכל המסגרות) ועם חמישה בישולים, ובהם שערים בדרבי מול לאנס וגול ניצחון במשחק הצמרת מול ליון. "אין ספק שהוא שחקן מבוגר, הוא בן 35", אמר שותפו להתקפה ג'ונתן דיוויד, "אבל הוא גם מנוסה, רגוע, מלמד ומדריך, נותן עצות ועוזר לכולם". הקנדי בן ה־21 סיכם: "בכל יום אני לומד ממנו משהו חדש".
התרומה של אילמאז למסע המופלא של ליל העונה זיכתה אותו בתואר שחקן חודש אפריל ובמועמדות לתואר שחקן השנה לצד אמבפה, ניימאר, וויסאם בן יידר וממפיס דפאי.
החלוץ הטורקי זכה בלא מעט תארים בבשיקטאש, בטרבזונספור ובגלאטסראיי, אבל כל אלה היו לפי הספר. זכייה באליפות הערב עם ליל, אם וכאשר, תהיה מפתיעה במיוחד וכנגד כל הסיכויים וההערכות. בתקופה שבה יש הרבה מאוד היגיון, ידע וחשיבה מאחורי שחקני רכש, אילמאז וליל הוכיחו שלפעמים שווה להתעלם מהחוקים וללכת אל הלא נודע.