ליגה של שתי קבוצות: מנצ'סטר סיטי וליברפול השתלטו על אנגליה

העונה החדשה באנגליה תיפתח בשבת בדו־קרב ישיר בין שתי הגדולות של השנים האחרונות. זה יקרה כאשר האלופה מנצ'סטר סיטי וסגניתה ליברפול יתעמתו ראש בראש באצטדיון בלסטר, במשחק על מגן הקהילה.

כבר ארבע שנים סיטי וליברפול שולטות בפרמייר ליג. בארבע העונות האחרונות, הקבוצה של פפ גווארדיולה סיימה שלוש פעמים לפני ליברפול. יורגן קלופ ושחקניו זכו בתואר לפני שנתיים - והקדימו את סיטי על קו הסיום; והאמת היא שקשה לראות משהו משתנה ביחסי הכוחות גם העונה. עם כל הכבוד לצ'לסי, טוטנהאם, ארסנל ומנצ'סטר יונייטד, סביר להניח שבסוף מאי 2023 את שני המקומות הראשונים יתפסו שוב סיטי וליברפול - אם כי לא בטוח שבסדר הזה.

צריך רק להביט ביחסים שמציעות סוכנויות ההימורים כדי להבין שהפרמייר ליג הפכה לליגה של שתי קבוצות. סיטי היא הפייבוריטית עם יחס של 4 ל־7, כלומר על כל ליש"ט שתשקיעו, תרוויחו 1.75 ליש"ט. אם ליברפול תזכה, תרוויחו 2.5 ליש"ט. ואם טוטנהאם תדהים ותזכה? זה יהיה שווה פי 14 מההשקעה. במילים אחרות, הסיכוי של סיטי לזכות באליפות גדול פי 8 מהסיכוי של הספרס. ושל ליברפול גדול פי 5.6. אלו פערים חסרי תקדים. זה לא מפתיע. סיטי זכתה באליפות בעונה שעברה עם 93 נקודות, נקודה לפני ליברפול. השלישית, צ'לסי, סיימה עם 74 נקודות.

מה שמעניין הוא ששתי הקבוצות רק התחזקו לקראת העונה החדשה, בעיקר בהתקפה, אף ששתיהן כבשו אשתקד בצרורות - 99 שערים של סיטי ו־94 של המייטי רדס. סיטי רכשה את ארלינג הולאנד, החלוץ הנורבגי האימתני, המדורג שני בעולם בערך השוק - 150 מיליון יורו, כשרק קיליאן אמבפה מקדים אותו. הולאנד בן ה־22 כבר כבש במדי סיטי בניצחון היוקרתי 0:1 על באיירן מינכן לפני ימים אחדים. הספיקו לו 12 דקות במשחק הבכורה כדי למצוא את הרשת. יכול להיות שהוא היה מבקיע עוד, אם גווארדיולה לא היה מחליף אותו בדקה ה־40 בחלוץ רכש חדש אחר, שלא מדברים עליו מספיק, חוליאן אלבארס הארגנטינאי, שנרכש מריבר פלייט.

וכך, אחרי שנתיים שבהן סיטי שיחקה בלי חלוץ מספר 9 (האחרון היה סרחיו אגוארו), פפ משנה שוב את המערך הטקטי שלו, כדי שיתאים למידותיו של הנורבגי. לא מפתיע שהולאנד הוא הפייבוריט של סוכנויות ההימורים להיות מלך שערי הליגה, הרבה לפני מוחמד סלאח והארי קיין.

השלישייה החדשה של ליברפול

הולאנד, שאביו שיחק בסיטי (לצידו של אייל ברקוביץ'), הבקיע 86 שערים ב־89 משחקיו במדי בורוסיה דורטמונד. אלו מספרים מפלצתיים, ואף אחד לא יתפלא אם הוא ימשיך להבקיע בקצב של שער למשחק גם באנגליה. צריך לזכור שהעונה תיעצר לחודש וחצי בשל המונדיאל. ומאחר שנורבגיה לא תהיה בקטאר, הולאנד יוכל לנוח כמו שצריך ולהכין את עצמו לחלק השני והמכריע של העונה.

הולאנד היה השחקן החדש היחיד בהרכב שפתח מול באיירן, וזה כנראה יהיה גם השינוי המשמעותי היחיד לעומת ההרכב של העונה שעברה, כשקווין דה בריינה ימשיך לנהל את העסק. שחקן חדש נוסף, שיהיה חלק מהרוטציה, הוא קשר נבחרת אנגליה קלווין פיליפס, שנרכש מלידס ב־45 מיליון ליש"ט. גם ההתקפה של ליברפול תיראה שונה לעומת העונה שעברה.

סאדיו מאנה עבר לבאיירן מינכן, ומי שהצטרף הוא החלוץ האורוגוואי - דארווין נונייס - שנרכש ב־75 מיליון יורו (ועוד 25 מיליון בבונוסים) מבנפיקה. גם נונייס כבר הספיק להבקיע במדיו החדשים, ולא סתם אלא רביעייה בניצחון 0:5 על לייפציג. וכך, מהשלישייה המיתולוגית SFM (סלאח־פירמינו־מאנה) נשאר רק מוחמד סלאח.

פירמינו בדרך ליובנטוס, ואוהדי ליברפול יצטרכו להתרגל העונה לשלישיית SDN שכוללת את לואיס דיאס שהגיע בינואר והשתלב באופן מדהים, ונונייס שיקבל כמובן את מרב תשומת הלב. יחד עם זאת, כדאי לשים לב לפורטוגלי בן ה־19 פאביו קרבאליו. ליברפול שילמה 5 מיליון ליש"ט עבור הקיצוני השמאלי נמוך הקומה, שעשה אשתקד פלאים במדי פולהאם (10 שערים ו־8 בישולים). סיטי הפסידה בעונה שעברה 1:0 ללסטר ב"מגן הקהילה" בוומבלי, בעוד ליברפול הפסידה במשחק הזה פעמיים בשלוש השנים האחרונות.

המשחק ייערך בלסטר, משום שביום ראשון וומבלי יארח את גמר יורו הנשים בין אנגליה לגרמניה. מבחינת גווארדיולה וקלופ, ממש לא משנה היכן המשחק יתקיים. כל אחד מהם רוצה את התואר הראשון של עונת 2022/2023.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

נדב יעקבי, גם בטוויטר - nimidana@