אצטדיון רג'מנגאלה שבבנגקוק יהיה המקום הלא שגרתי שבו תקיים מנצ'סטר יונייטד המתחדשת, של המאמן ההולנדי אריק טן האח, את משחק הבכורה שלה. 50 אלף צופים ימלאו היום (16:00) את האצטדיון הלאומי של תאילנד כדי לצפות במפגש היוקרתי בין שתי היריבות הגדולות של הכדורגל האנגלי, יונייטד וליברפול.
נכון, זה רק משחק ידידות בין שתי קבוצות שנמצאות בשלבים הראשונים של ההכנות לעונה החדשה, אבל הסקרנות עצומה. גם בתאילנד, שם אוהדי שתי הקבוצות באופוריה של ממש, אבל הטירוף קיים גם באנגליה.
יהיה מעניין לראות את ליברפול, שפותחת את העונה בלי סאדיו מאנה, שנמכר לבאיירן מינכן, אבל עם הרכש החדש, החלוץ האורוגוואי דארווין נונייס, שנרכש תמורת 100 מיליון יורו מבנפיקה. אבל בעוד שליברפול תמשיך את הדרך שמתווה בשנים האחרונות יורגן קלופ, ביונייטד מדובר במהפכה של ממש. הקבוצה סיימה את העונה שעברה במקום השישי בטבלה עם 58 נק', המאזן הגרוע ביותר שלה מזה 32 שנה. המשמעות: היא תיעדר העונה מליגת האלופות ותשחק רק בליגה האירופית.
המאמן הגרמני ראלף רנגניק, שהחליף בנובמבר את אולה גונאר סולשיאר, היה כישלון חרוץ, וכבר באפריל הודיעה ההנהלה על מינויו של אריק טן האח, המאמן שהחזיר את אייאקס לטופ של הכדורגל האירופי.
בהנהלה הבינו: יונייטד חייבת ליישר קו עם הקבוצות הבכירות בליגה - מנצ'סטר סיטי, ליברפול וצ'לסי, שפתחו עליה פער עצום, בעיקר בזכות מאמנים מודרניים. טן האח נבחר בשל העובדה שהוא שייך לאליטה העולמית, יחד עם פפ גוורדיולה, יורגן קלופ ותומאס טוכל.
לכולם היה ברור שבעידן טן האח הסטנדרטים יעלו פלאים. המאמן ההולנדי הדגיש מהיום הראשון שיונייטד, כמו אייאקס, תשחק "כדורגל יוזם" של הנעת כדור אקטיבית ולחץ גבוה כשהקבוצה היריבה זוכה בכדור. זה אומר שכל שחקני השדה ישתתפו בלחץ ולא יהיו הנחות לאף אחד.
אבל זה לא רק סגנון המשחק, אלא גם כללי ההתנהגות. המאמן ההולנדי הציב בפני שחקניו חמישה חוקים: כל שחקן שיאחר לאימון או למפגש של הקבוצה יאבד את מקומו בהרכב, לא משנה מה חשיבותו או מעמדו; איסור מוחלט על שתיית אלכוהול בשבוע של משחקים; איסור על העסקת שפים פרטיים - השחקנים יאכלו במסגרת הקבוצתית, ובביתם הפרטי יאכלו לפי הנחיותיו של שף המועדון; נתוני המשקל ואחוזי השומן של כל שחקן ייבדקו פעם בחודש; תלונות אישיות של השחקנים יימסרו אישית למאמן ולא באמצעות סוכניהם.
"שינוי עצום באימונים"
יונייטד החלה את האימונים לפני כשבועיים, ובינתיים השחקנים מרוצים. הבלם השבדי ויקטור לינדלוף אמר: "כבר מהאימון הראשון הוא הסביר לנו מה הוא רוצה שנעשה. הוא שם לב לכל פרט קטן, וזה השינוי הגדול. בתקופה קצרה מאוד הוא שינה המון. היו לנו הרבה שיחות ויש שינוי עצום באימונים".
אנשים שנכחו במתחם קרינגטון מספרים שטן האח משתתף באופן פעיל באימונים. הוא לא צופה מהצד, מרבה לעצור תרגולים כשמשהו לא מוצא חן בעיניו, ומסביר איך הדברים צריכים להיות. בצוות של יונייטד כבר הדביקו למאמן את הכינוי: "מנצח התזמורת".
טן האח לא הגיע מאייאקס לבד. הוא הביא עימו את עוזרו מיצ'ל ואן דר חאח ואת סטיב מקלארן בן ה־60, מי שהיה בעבר הרחוק עוזרו של אלכס פרגוסון ביונייטד (בין 1999 ל־2001), ובעונת 2008/9 אימן את טוונטה אנסחדה – כשטן האח הצעיר היה העוזר שלו. עכשיו התפקידים מתחלפים.
מי שלא הגיע לתאילנד הוא כריסטיאנו רונאלדו, שביקש לעזוב למרות שנותרה לו עוד עונה בחוזה. טן האח אמר אתמול: "רונאלדו לא איתנו רק בגלל סיבות אישיות. אנחנו בונים העונה על רונאלדו, וזהו. אני מצפה בקוצר רוח להתחיל לעבוד איתו. כריסטיאנו לא למכירה, הוא בתוכניות שלנו, ואנחנו רוצים להצליח ביחד".
מה שכן, טן האח לא ידע לומר אם הכוכב הפורטוגלי יצטרף לקבוצה בהמשך מסע משחקי ההכנה. ההערכות באנגליה הן כי מדובר באסטרטגיה של המועדון, שמבין כי רונאלדו לא ימשיך בקבוצה, אבל מנסה למקסם את עסקת המכירה שלו. זו הסיבה לקו האחיד המוצג כלפי חוץ, לפיו הוא נשאר בקבוצה, אבל האמת היא שהפורטוגלי בן ה־37 לא מתאים לתוכניות של טן האח.
מסע הרכש רק בתחילתו ובינתיים רק המגן השמאלי ההולנדי טיירל מלאסיה הגיע מפיינורד. אבל עד משחק הפתיחה בליגה ב־7 באוגוסט מול ברייטון הסגל ייראה אחרת לחלוטין.
כריסטיאן אריקסן אמור לחתום בקרוב, ואחריו אמורים להגיע שני שחקני אייאקס - החלוץ הברזילאי אנטוני והבלם הארגנטיני ליסנדרו מרטינס. הקבוצה ההולנדית דורשת עבור השניים 120 מיליון יורו. טן האח עדיין לא ויתר על פרנקי דה יונג, אבל העסקה הזו מסובכת יותר. עוד שחקן שנמצא על הכוונת הוא לאנדרו פארדס, הקשר הארגנטיני של פ.ס.ז', שאמור למלא את מקומו של פול פוגבה, שעבר ליובנטוס.
דבר אחד בטוח: יונייטד תיראה העונה הרבה יותר טוב מאשתקד. כי גרוע ממה שהיה בעונה שעברה פשוט לא יכול להיות. ואוהדי "השדים האדומים" מקווים לראות את הכיוון החדש כבר היום.
נדב יעקבי, גם בטוויטר - nimidana@
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו