אפילו האנשים הכי אופטימיים בספרד לא דמיינו התחלה כה מרהיבה לקדנציה של לואיס אנריקה כמאמן הנבחרת. אחרי הניצחון על אנגליה בוומבלי בפתיחת קמפיין ליגת האומות, הגיע אתמול ה־0:6 ההיסטורי על קרואטיה. אין פלא שאחרי השישייה לרשת של הנבחרת שהגיעה לגמר הגביע העולמי האוהדים באלצ'ה שרו את שמו של המאמן, דבר שלא זוכרים בנבחרת זמן רב.
"אני מעריך זאת מאוד אך הכל מגיע לשחקנים כי הם עושים את הדבר הקשה ביותר", הצטנע לואיס אנריקה, שמוביל סגל שחקנים דומה לזה שהופיע במונדיאל לתצוגות כדורגל ברמה אחרת. אם הנבחרת של פרננדו היירו עשתה חשק לסיאסטה, זו של לוצ'ו מזכירה הופעת רוק.
"בראבו" ו"ככה זה כיף" היו חלק מהכותרות בתקשורת הספרדית, שהתאהבה מחדש בנבחרת אחרי הכישלון החרוץ ברוסיה, שנגרם בגלל ההופעה הבינונית של השחקנים אך בעיקר בשל פיטוריו של ז'ולן לופטגי.
ספרד חוגגת על חשבון קרואטיה, אמש. איפה הייתם לפני חודשיים? // צילום: גטי אימג'ס
יחד עם זאת, מאחר שבסגל הנוכחי אין הרבה שחקנים חדשים - המחמאות מלוות בתחושה כבדה של פספוס. "איפה הם היו לפני חודשיים?" היא שאלה פופולרית מאוד בספרד בימים אלה. חלק מהתשובה נמצא ברגליים של שחקן כמו סאול, שסיפק שתי תצוגות נהדרות מול אנגליה וקרואטיה, ולא קיבל אפילו דקה במונדיאל.
"הגשמתי חלום. ניצחון, שער ולשחק בבית שלי באלצ'ה. אי אפשר לבקש יותר מזה. אני לא רוצה לחשוב על מה שהיה אלא על מה שיהיה. לואיס אנריקה נותן לנו שקט", אמר סאול, ששיתף פעולה באופן נפלא עם חברו מהנבחרת הצעירה מרקו אסנסיו. קשר ריאל מדריד מצידו הבקיע שני שערים משתי בעיטות מרחוק והראה את הפוטנציאל האדיר שטמון בו, שגם הוא כלל לא נראה בקיץ האחרון ברוסיה. אגב, אסנסיו כבש לראשונה אחרי 17 משחקים ב"לה רוחה".
הרעב והכישרון של צעירים כמו סאול, אסנסיו וכמובן רודריגו, שהבקיע שני שערים בשני המשחקים, האופי של הבוס החדש וסגנון משחק ישיר יותר הם שעושים את ההבדל. באופן אירוני, מאמן הנבחרת, שנחשב ל"אנטי ריאל", הוא האיש ששם שישה שחקנים של אלופת אירופה בהרכב - הכי הרבה שחקני ריאל ב־16 השנים האחרונות - כשרק בוסקטס מייצג את ברצלונה.
לוקה מודריץ' מנסה להסתיר את הבושה. הטרגדיה נראיתה על פניו // צילום: אי-אף-פי
קרואטיה? זו אינה הפעם הראשונה שבה נבחרת מתפרקת אחרי הופעה גדולה במונדיאל. ספרד עצמה הפסידה 4:1 לארגנטינה אחרי שהניפה את הגביע ב־2010. זה לבטח לא מנחם את הקרואטים, שספגו בספרד את התבוסה הכי גדולה בתולדותיהם.
"זהו הלילה הכי קשה בקריירה שלי אך אנחנו לא יכולים לשבת ולבכות, חייבים להתכונן להמשך", אמר המאמן זלטקו דאליץ', שגם הודה: "אחרי האופוריות מגיעות גם כמה טרגדיות".
הטרגדיה נראיתה על פניו של לוקה מודריץ', שכבר היום באימון של ריאל יפגוש את חבריו שבעצם עשו לו את המוות. "ספרד נבחרת גדולה מאוד, אך לא היינו קרובים לרמה שאנו חייבים להיות בה. איפשרנו להם לשחק והם הענישו אותנו", אמר הקשר שהחליף חולצה עם ראמוס, שעם שערו נכנס לרשימת 20 השחקנים עם הכי הרבה שערים בנבחרת (14).
