1 מגמות הפוכות, מפגש פיקנטי על הקווים ומי יודע - אולי גם השלכות מרחיקות לכת אחרי 90 הדקות. עם המטען הזה יתמודדו הערב בוומבלי טוטנהאם וברצלונה (22:00, ספורט 5) - שלא יכולות להרשות לעצמן להפסיד.
אלופת ספרד אמנם החלה את ליגת האלופות עם 0:4 מוחץ על פ.ס.וו איינדהובן, אבל מגיעה לאנגליה בלחץ גדול לאחר שהשיגה רק שתי נקודות מתוך תשע האפשריות האחרונות במסגרת הליגה ופספסה הזדמנות לברוח מעט לריאל מדריד.
מנגד, התרנגולים רשמו פתיחה טובה מאשתקד בפרמייר ליג, אבל הפסידו את המפגש הראשון שלהם בצ'מפיונס, אחרי שספגו מאינטר בתוספת הזמן. אין ספק שהפסד נוסף יפחית משמעותית את סיכויי העלייה לשמינית הגמר.
בזמן שהארי קיין סיפר שהוא מקווה לשחזר את ההצלחה שהיתה להם אשתקד מול ריאל מדריד, בברצלונה מתפללים שאחרי שלוש שנים לואיס סוארס סוף־סוף יבקיע במפעל מחוץ לקאמפ נואו. כבר יותר משנתיים שרק מסי כובש במשחקי חוץ באירופה - אחת הסיבות לכך שבזמן הזה בארסה לא התקרבה בכלל לחצי הגמר.
ברצלונה באימון. אלופת ספרד מגיעה לאנגליה בלחץ גדול // צילום: אי-פי-איי
2 אם שמים בצד את ההדחה המשפילה בעונה שעברה מול רומא, ארנסטו ואלוורדה חווה את השבוע הכי גרוע שלו מאז מונה למאמן בארסה. כשהביקורות מגיעות כמו גשם סוחף, המטרייה הכי טובה היא ניצחון במגרש יוקרתי כל כך כמו וומבלי. אלא שעם הגנה רעועה, שהערב תחסר את סרג'י רוברטו וסמואל אומטיטי הפצועים, המשימה צפויה להיות מסובכת ולא תהיה זו הפתעה אם רצף המשחקים ללא ניצחון של ברצלונה יתארך לארבעה.
אם לא די בצרות המקצועיות, לוואלוורדה מצפה מפגש על הקווים שאולי היה מעדיף להימנע ממנו. לפני יותר מעשור הוא אימן את אספניול והחליט לוותר על מי שהיה אז קפטן הקבוצה, מאוריסיו פוצ'טינו. "הוא לא רצה אותי כי אני ניהלתי את חדר ההלבשה. היה לי קשה מאוד לקבל זאת", חשף בעבר מאמן טוטנהאם בספר שכתב עם העיתונאי גיום בלאגה.
פוצ'טינו. לא יכול להרשות לעצמו עוד הפסד // צילום: רויטרס
מעבר לכך, הארגנטינאי לא שוכח את עברו כשחקן וכמאמן של אספניול, ובעבר אף הצהיר כי לא יאמן את ברצלונה. "המשחק הזה מעניק לי הרבה מוטיבציה כי אני 'פריקו' (כינוי לאוהדי אספניול, ס"א)", סיפר לקראת ההתמודדות.
מלבד העובדה שיחסרו לו חמישה שחקנים, ובהם כריסטיאן אריקסן ודלה עלי, פוצ'טינו יצטרך להסתדר עם האתגר העונה לשם לאו מסי, שמגיע חדור מוטיצביה אחרי המעידות בליגה, ובעיקר כי הוא עצמו אמר שליגת האלופות היא המטרה העיקרית של בארסה העונה. "מסי ממשיך להיות מספר אחת בעולם, וכך יישאר כל עוד ישחק. חייבים ליהנות ממנו", סיכם המאמן.
