בשבוע שעבר במהלך הצגת השחקנים של באיירן מינכן במשחק מול המבורג דמעות ירדו מעיניו של פול זיפסר. הפורוורד של באיירן, אחד מבכירי השחקנים בגרמניה ומי שגם זכה לשחק ב-NBA לא ממש האמין שזה קורה. ביוני שעבר לאחר משחק נגד לודוויסבורג חש השחקן ברע, כולל בעיות בתזוזת האיברים. הוא עבר בדיקות מידיות שגילו ממצאים קודרים - שטף דם במקום רגיש מאוד במח וצורך בניתוח דחוף.
איש לא חשב אז על כדורסל, אלא על הצלת החיים שלו. הדרמה הגדולה הסתיימה בסוף טוב בשבוע שעבר, אחרי שלא היה ברור כלל אם יוכל לשוב לשחק. הניתוח עבר בהצלחה ואחרי תקופת שיקום ארוכה השחקן חזר. הקאמבק שלו ינוהל בהדרגה כאשר הוא לא ישחק ביורוליג אלא רק בליגה המקומית בגרמניה. במשחק הראשון הוא שותף למספר שניות ובשני מול באמברג כבר היה על הפרקט 14 דקות וקלע 7 נקודות.
זיפסר בן ה-28, פאואר פורוורד מוכשר מאוד עם קליעה מצוינת מבחוץ, שיחק ארבע עונות בבאיירן מינכן והרשים. האיכויות לא נעלמו מהרדאר של אנשי הליגה הטובה בעולם. הוא נבחר במקום ה-48 ע״י שיקגו ב-2016, שיחק שם שנתיים וערך 100 משחקים, לצד תקופות בליגת הפיתוח, אבל אחרי שזה לא ממש עבד בארה"ב, השחקן חזר לשחק באירופה. לאחר עונה בבורגוס הספרדית, הוא שב לבאיירן כאשר העונה זו עונתו השלישית במועדון מאז שב לבוואריה והוא חתום עד 2024.
בעונה שעברה באיירן הצליחה בגדול עם עלייה היסטורית לפלייאוף ביורוליג. הקלף החזק של המאמן אנדריאה טרינקיירי היה כשעבר במהלך המשחקים להרכב שנתן דגש לקליעה החזקה של זיפסר. זה עבד והביא לו הרבה ניצחונות, עד שבסוף העונה הכל השתבש והשחקן נכנס לא רק למלחמה על הקריירה שלו, אלא למלחמה על חייו.
במהלך השיקום הארוך הוא למד מחדש להניע איברים בגופו ובראש ובראשונה ללכת. עברו 10 חודשים מאז תחילת המסע ומה שנראה היה בהתחלה בלתי סביר, הפך לאפשרי עד החזרה המרגשת מאוד למגרשים.
עכשיו השאלה הגדולה אם השחקן יוכל לשחק שוב ברמות הגבוהות ויוכל לחזור ליכולות שלו מהעבר אבל ברור לכולם שצריך להיעזר בסבלנות. ״הוא צריך זמן. הכל צריך להיות צעד צעד אחר צעד וגם יכולת התמודדות עם נסיגה במצב", אמר העיתונאי הגרמני הורסט שניידר, "חזרה לרמות הגבוהות, אם זה בכלל אפשרי לא תקרה כנראה העונה. אולי בשלב הפלייאוף בליגה בסיום העונה״.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו