קשה שלא להתרשם מפתיחת הקדנציה של הארדן בפילי • השילוב עם ג'ואל אמביד נראה טוב, והתואר "מועמדת בכירה" כבר מוזכר לא מעט • אבל אם לשפוט לפי ההיסטוריה של הגארד המזוקן, זה לא יהיה מופרך לנבא כיצד היא תסתיים • רמז: במילווקי אף אחד לא מפחד
הארדן. רבותיי, ההיסטוריה תחזור, צילום: USA TODAY Sports
בשני המשחקים הראשונים שלו ביוסטון, קלע ג'יימס הארדן 37 ו־45 נקודות ב־64 אחוז מהשדה, הוסיף 13 ריבאונדים ו־14 אסיסטים, והכאיב עוד יותר לאוהדי אוקלהומה סיטי שראו אותו עוזב בטרייד מפתיע רק כמה חודשים קודם לכן באוקטובר 2012. אפילו הם לא ידעו למה הוא באמת מסוגל.
בשני המשחקים האחרונים שלו ביוסטון, בינואר 2021, כשהוא לא בכושר, במשקל עודף, ורק רוצה לעזוב - הוא קלע 20 ו־16 ב־40 אחוז מהשדה, בשתי תבוסות רצופות ללייקרס. בין לבין הוא הפך לאחד השחקנים הכי טובים בליגה, זכה ב־MVP ובשלוש מלכויות סלים. אבל הוא לא הצליח להביא את הרוקטס אל הגמר, הסתכסך כמעט עם כל מי ששיחק לצידו, ובדרך קבע די פישל במשחקים המכריעים ביותר.
אז הוא עבר לברוקלין - שם בשני המשחקים הראשונים שלו קלע 32 ו־34 ב־49 אחוז מהשדה, הוסיף 18 ריבאונדים ו־26 אסיסטים, והם ניצחו פעמיים, כולל את מילווקי. עכשיו היה זה תור אוהדי יוסטון להתבאס על מה שהם איבדו.
איך נגמרה הקדנציה שלו שם? זה קרה ממש לא מזמן, אז אני מאמין שאתם עוד זוכרים. אבל רק למקרה שלא, נביא לכאן שוב בדיוק את אותה השורה מהפסקה השנייה: "לא בכושר, משקל עודף, ורק רוצה לעזוב". הוא קלע 22 במשחק לפני האחרון, ורק 4 באחרון במדי הנטס - שני משחקים שבהם פגע רק ב־27 אחוז מהשדה.
שירות לציבור המנחשים
בין לבין הוא הגיע עם הנטס לסיבוב השני בפלייאוף, ואף על פי שהפעם שיחק טוב רוב הזמן, ואפילו התגבר על עצמו ושיחק פצוע - את אקורד הסיום הקבוע שלו הוא לא שכח לתת: 22 נקודות, מספר מכובד, אבל ב־5 מ־17 מהשדה, כולל 2 מ־12 לשלוש.
אז הוא עבר לפילדלפיה. ואתם כבר קלטתם את התבנית, נכון? אז אפילו אם לא עקבתם בימים האחרונים, את מה שהוא עשה שם בשני המשחקים הראשונים שלו אתם סוג של יכולים לנחש. והנה, לשירותכם, המספרים: 27 ו־29 נקודות, 18 ריבאונדים, 28 אסיסטים, ב־58 אחוז מהשדה.
אמביד. בינתיים זה עובד טוב, צילום: AP
וכרגיל, עכשיו כולם מתלהבים שוב. כמובן. כמה קצר הזיכרון של אנשים? מאוד. אבל באמת, כשאתה רואה למה הארדן מסוגל (בייחוד בעונה הרגילה), קשה שלא להיסחף. ועדיין, לא ראינו את הסרט הזה כבר? יש פה מישהו שרוצה לנחש איך הקדנציה הזו תיגמר?
ושוב, לטובת ציבור המנחשים, הנה שירות קל ממחלקת הסטטיסטיקה שלנו. אז שלפנו מהארכיון מחקר מקיץ 2020 שבו בדקנו 16 שחקנים, שאת כולם ראינו בצבע, וכולם מדורגים בטופ 40 בהיסטוריה פחות או יותר - שזה איפה שהרוב ישימו גם את הארדן. השחקנים שבדקנו הם ג'ורדן, לברון, מג'יק, לארי, דאנקן, קובי, דוראנט, קרי, ווייד, אייזאה, שאק, קארל מאלון, דרקסלר, נאש, פיפן והארדן. הסתכלנו על חיבור פשוט של נקודות, ריבאונד ואסיסטים, והשווינו את התפוקה שלהם בעונה הסדירה לתפוקה שלהם בפלייאוף.
קורס במאני טיים
התוצאות? 10 מ־16 מציגים שיפור בפלייאוף. מוביל את החבורה לברון עם 10 אחוזי שיפור. שני מגיע דוראנט עם 8 אחוזי שיפור, ושלישי ג'ורדן עם 7 אחוזי שיפור. חמישה שחקנים לא מציגים שום שינוי (כלומר, פחות מאחוז שינוי לכאן או לכאן). מכל ה־16 שנבדקו, רק שחקן אחד מציג ירידה. נכון, הארדן (6 אחוזים פחות תפוקה בפלייאוף).
ואם העובדה שהוא היחיד מבין ה־16 שנבדקו שהתפוקה שלו יורדת משמעותית לא מספיקה כדי לעזור לציבור המנחשים לנבא איך העונה הזו, או הקדנציה הזו בפילי, תיגמר - הנה האנקדוטות מאחורי הנתונים הכלליים האלה.
למשל, משחק 6 מול או.קיי.סי בסיבוב הראשון ב־2013 (7 מ־22 מהשדה) - משחק הדחה. משחק 6 מול קליפרס בסיבוב השני ב־2015, שבו קלע 5 מ־20 (היה גם 7 מ־20 במשחק 7 אחר כך - ביחד זה 12 מ־40) - איכשהו יוסטון שרדו את זה.
היה גם משחק 5 מול הווריורס בגמר המערב ב־2015 (2 מ־11) - משחק הדחה. בואו לא נשכח גם את משחק 6 מול סן אנטוניו ספרס בסיבוב השני ב־2017 (2 מ־11) – עוד משחק הדחה.
או את משחקים 6 ו־7 בגמר המערב 2018 מול הווריורס (10 מ־24 ואז 12 מ־29 עם 6 מ־25 לשלוש בשני המשחקים ביחד). וגם משחק 7 בסיבוב הראשון 2020, שוב מול או.קיי.סי (4 מ־15). את משחק הפלייאוף האחרון שלו בנטס כבר הזכרנו.
אז כן, דברים נראים נהדר כרגע עבור הארדן לצד ג'ואל אמביד בפילי, והמילים "קונטנדרית בכירה" נזרקות בתדירות גבוהה. ואין בעיה, להתלהב זה כיף. מה היה לנו בחיים בלי שמחות קטנות. רק אל תתפלאו אם במילווקי לא יותר מדי מתרגשים כשהם רואים מה הארדן עושה עכשיו.טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
