משחק קשה עבר הלילה על דני אבדיה מול מול מיאמי. הוא היה רע בצד ההתקפי, וגם בצד ההגנתי, למרות מספר מהלכים טובים, הוא הופקד על אחד מכוכבי ההיט, ג'ימי באטלר, שחגג על חשבונו עם 25 נקודות ושיא קריירה של 15 אסיסטים.
האם זו סיבה לדאגה? לא כך חושב מאמן וושינגטון, ווס אנסלד ג'וניור, שעתיד להמשיך ולתת לאבדיה משימות הגנתיות לא קלות מול שחקני התקפה מובילים, כי הוא מאמין בו.
"זה הולך להיות אתגר", אמר אנסלד ג'וניור על התפקיד החשוב של אבדיה בהגנה; "צריך לזכור שהוא שחקן של השנה השנייה, בן 20, ואני נותן לו לשמור על שחקנים שהם אול-סטאר. זה לא תמיד יהיה מוצלח, אני גם לא מצפה שכך זה יהיה, אבל אני רואה איך הוא מתפתח".
לא רק מול באטלר אבדיה התקשה. גם בניסונות לעצור את קמבה ווקר מניו יורק ניקס או טוביאס האריס הוורסטיילי מפילדלפיה סיקסרס זה לא היה פשוט, אבל אבדיה כבר הוכיח את עצמו כמי שמסוגל לעצור שמות יותר גדולים, דוגמת דונובן מיטשל מיוטה ג'אז.
"ככל שהוא יעשה זאת יותר, ככה הוא ירגיש יותר בנוח במשימות האלה, לעצור שחקני מפתח", הוסיף אנסלד ג'וניור, "הלילה מול מיאמי הוא הסתבך מהר עם עבירות והיה לו קשה, אבל היו מספיק פעמים בהן הוא עשה עבורה נהדרת בהגנה".
המספרים מראים שבזמן שאבדיה על המגרש, היכולת הגנתית של וושינגטון משתפרת. יש לו את המדד ההגנתי הטוב מבין כל שחקני הוויזארדס (105.2) והשחקנים שהוא שומר עליהם קולעים ב-4.2% פחות טוב מאשר הממוצע העונתי שלהם.
אין ספק שמדובר בתפקיד אפור ולא קל, אבל למרות שהוא עדיין לומד את הליגה הטובה בעולם, לאבדיה יש את הפוטנציאל להפוך לאחד משחקני ההגנה הבולטים באן.בי.אי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו