ניו יורק חזרה לחיים, ואיתה גם המדיסון סקוור גארדן

היעדר מושב אחד פנוי ברכבת התחתית של מנהטן, בדרך למדיסון סקוור גרדן בשעות הערב אתמול (בין שני לשלישי), רק אישש את התחושה שוודאי מלווה את המקומיים לאורך החודש האחרון: ניו יורק חזרה לחיים. כיכר טיימס כבר מלא מדי ערב בתיירים משתוממים, מבטים מבולבלים שמופנים תכופות מטה אל יישומוני הניווט כבר אינם בגדר מחזה נדיר, ואפילו תיאטראות ברודווי נפתחו מחדש ומתמלאות מדי ערב מפה לפה.

אבל עם כל הכבוד להצגות, לארכיטקטורה המרשימה ולעלי השלכת שכבר מעטרים את שביליו של סנטרל פארק - גולת הכותרת עבור חובבי הספורט היא ודאי האפשרות לחזור ולעלות לרגל למדיסון סקוור גארדן, "המכה של הכדורסל", ולצפות בקבוצה הביתית, הניקס, מנסה למצב את עצמה העונה כקבוצת פלייאוף לגיטימית.

אם בעונה הקודמת היה האולם פתוח לקהל הרחב רק באופן חלקי ותחת מגבלות נוקשות, הרי שכעת הדרישה היחידה לצורך כניסה לאולם היא תעודת התחסנות, כמו אלו שמנפיק משרד הבריאות בישראל.

הפעם בתפקיד האורחים היו הפייסרס מאינדיאנה, שבמפגש הקודם לפני שבועיים יצאו עם ידה על העליונה. אפילו במשחק כזה מול יריבה חלשה יחסית, קל היה לחוש באווירה המחשמלת הכה אופיינית לגארדן. אוהדי הקבוצה ידועים בקולניותם ובנאמנותם למועדון הפאר, ואולם כמעט מלא לא היסס להבהיר זאת לשחקניה של אינדיאנה, שמולה מתנהלת יריבות ארוכת שנים עוד מימי רג'י מילר באמצע שנות ה־90.

במשחק עצמו, היתרון עבר מצד לצד לאורך שלושת הרבעים הראשונים, אבל עם תחילת הרבע הרביעי התחילה הקבוצה הביתית לפתוח מבערים - בעיקר בהגנה. הניקס עצרו את האורחת על שני סלים בלבד מהשדה (מתוך 20 ניסיונות) לאורך 12 הדקות המכריעות, ועל 10 נקודות בלבד בסך הכל - בדרך לניצחון מתוק בתוצאה הסופית 84:92.

"ככה מנצחים", הסביר כוכב הניקס ג'וליוס רנדל במסיבת העיתונאים לאחר המשחק. "בסופו של דבר המפתח הוא הגנה - והיינו מוצלחים מאד גם בריבאונדים. אלו דברים שמובילים לניצחונות".

בנצחונות - וגם בהפסדים - משחק כדורסל של הניקס הוא לחלוטין יעד חובה בכל ביקור של חובב ספורט במנהטן, ועם חזרתם המהירה של התיירים לרחובות האי, נדמה שגם הם יחזרו לצבוא על שעריו של הגארדן.

מחיר כרטיס משתנה בהתאם לזהות היריבה, אולם ככלל עלותו של הכרטיס הזול ביותר עשוי להסתכם בכמה עשרות דולרים. חוויה מומלצת בהחלט - ולו בשל האווירה ביציעים והצבע הכתום־כחול שחזר ללחייו של התפוח הגדול.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות