הם באו בקול תרועה רמה, אך כגודל הציפיות כך גודל הנפילה. בחירה גבוהה בדראפט, פרקי זמן ארוכים בליגה הטובה בעולם ושם גדול הם לא ערובה להצלחה באירופה, בטח שלא ביורוליג. ראינו את זה בעבר, ונראה שהעונה התופעה בולטת במיוחד. את אחד מהם נראה מחר מול מכבי ת"א - קנת' פאריד, שחקנה של צסק"א מוסקבה.
לא מדובר בשחקנים שעברו בחטף בליגה הטובה בעולם אלא בכאלה שהיו כוכבים, או לפחות שחקנים משמעותיים שמאחוריהם מאות משחקי NBA, נתונים סטטיסטיים מרשימים, הישגים וגם מיליונים רבים בחשבון הבנק. מתברר שתו התקן "NBA" לא מבטיח דבר.
כל אחד והסיפור שלו, אבל מתברר שלעשות את המעבר בין שתי היבשות זה מקצוע. כמעט כל שחקני הפרופיל הגבוה שהגיעו העונה מה-NBA נכשלים, משחקים מעט, לא פקטורים, וחלקם לא יסיימו את העונה. אחד כבר שוחרר. ברוב המקרים גם הקבוצות שלהם לא מצליחות.
למה ללכת רחוק? אצלנו בליגה משחקים בקבוצה אחת שתי בחירות עשירייה ראשונה בדראפט. שחקני הפועל ירושלים ת'ון מייקר ואנטוני בנט מתקשים ונראה שלפחות מייקר ישוחרר בקרוב.
היו דוגמאות קודמות ביורוליג. אנחנו זוכרים את העונה של פנאתינייקוס עם שתי בחירות טופ 10 (ווסלי ג'ונסון וג'ימר פרדט). גרג מונרו - בחירה 7 - הגיע ברעש גדול, אבל לא הרשים. במכבי ת"א ראינו את דרגאן בנדר וג'וני אובראיינט, וגם דריק וויליאמס (בחירה שנייה) הגיע ליד אליהו אחרי עונה לא פשוטה בוולנסיה.
לא כל הנוצץ זהב ולא כל מה שעבד מעבר לים יעבוד ביורוליג. מדובר בשני עולמות שונים, גם הציפיות הגדולות לא משרתות את העניין. דוגמה הפוכה: אלי אוקובו מווילרבאן, שהתקשה להשתלב ב-NBA, הוא כרגע השחקן הטוב ביורוליג.
פאריד הוא בחירה 22, יש לו שמונה עונות ויותר מ־500 משחקים ב-NBA ומדליה אולימפית ב־2014. הוא הגיע כמחליף לניקולה מילוטינוב, שנפצע ולא מוצא את עצמו (שני סלי שדה בארבעה משחקים). הנסיבות המקילות: הוא כמעט לא שיחק בשנתיים האחרונות.
"עד לפני כמה שנים הוא היה כוכב NBA, וזה נשאר במודעות של האוהדים", אומר נשיא צסק"א אנדריי ואטוטין. "העניין הוא שהעבר לא משחק עבורו. הכניסה שלו לעניינים היתה קשה, כי הוא הגיע רק אחרי פתיחת העונה ולא היה לו באמת זמן להסתגלות. הוא לא הכיר את הכדורסל האירופי. עם זאת, הוא מחויב וחרוץ ועדיין תורם לנו. עדיין לא הגיע הזמן לסיכומים".
"לוקח זמן להתרגל"
או.ג'יי מאיו מקאזאן הוא בחירה 3 בדראפט, יש לו שמונה עונות וכמעט 600 משחקים ב-NBA. ב־2016 הושעה מהליגה לשנתיים עקב שימוש בסמים. מאז לא שיחק ברמות הגבוהות. לא מעט אנשים בכדורסל האירופי הרימו גבה כשהוא ופאריד הגיעו ליורוליג, לאור מה שעבר עליהם בשנים האחרונות.
לעמנואל מודיאיי, בחירה 7, חמש עונות ב-NBA, 15 נק' למשחק בניו יורק ב־2019 ויותר מ־15 מיליון דולר בבנק. הוא בן 25 ולא נחת באירופה בשביל הפנסיה, אבל כבר שוחרר מז'לגיריס, הקבוצה הגרועה ביורוליג. הנסיבות המקילות: ייעדו אותו לתפקיד הרכז והוא לא רכז.
כישלון דומה הוא יוגי פרל בפנאתינייקוס. טרוי דניאלס במילאנו עדיין לא נקלט, אבל צריך לתת לו הנחה משום שלא פתח את העונה בעקבות פציעה. נראה איך שבאז נאפייר, שעדיין לא שיחק העונה בגלל פציעה, ישפיע על זניט סנט פטרסבורג.
לסוגיה כזו צריך מומחה. דיוויד בלאט מכיר הכי טוב את שני צידי המטבע אחרי שהיה ברמות הכי גבוהות בשתי הליגות. "המשחק שונה לגמרי, החוקים, הסגנון, אורך המשחק, השיפוט, הריווח, הפיזיות", אומר המאמן. "זו לא דרך קלה עבור שחקנים שהיו רגילים לטיסות צ'ארטר, לשפה אחרת ואפילו לישון בחדר לבד במשחקי החוץ. משחקן כזה מצופה להביא משהו מיוחד, אבל שם הם היו 'רול פליירס' עם אחריות מועטה.
"לדעתי, מעבר ל־6-5 הראשונים בכל קבוצה אין הבדל בין שחקני NBA לשחקני היורוליג הטובים. הם זקוקים לזמן ולמקום הנכון כדי להתרגל לאווירה השונה. אלה שמסוגלים לבצע את ההתאמות ויכולים ללמוד ולאמץ דרך חדשה לגמרי לעשות את הדברים, הם אלה שיצליחו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו