דני אבדיה ופורטלנד ספגו הלילה (בין שבת לראשון) תבוסה ביתית 125:103 לסן אנטוניו, אבל מעבר לתוצאה החד־צדדית, גם היריבות הטעונה מהפלייאוף האחרון חזרה לכותרות. התייחסות של כתב המסקר את הספרס, עקיצה כלפי ויקטור וומבניאמה בשידור פורטלנד וביקורת חריפה של מאמן הבלייזרס סיפקו תמונה של ערב מתסכל במיוחד עבור הישראלי וחבריו.
טום פטריני, המסקר את סן אנטוניו, כתב בחשבון ה־X שלו: ״נראה שכל שחקני הספרס ממש אוהבים להביס את דני. יש שמחה טהורה וכנה שבולטת לעין״. מדובר בהתרשמותו של פטריני מהמפגש, אך הדברים מקבלים הקשר נוסף לנוכח האירועים בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף בעונה שעברה, שבה ניצחה סן אנטוניו 1:4. במוקד הזיכרון מאותה סדרה עומד העימות בין אבדיה לסטפון קאסל במשחק הרביעי.
לאחר שקאסל קלע מול הישראלי וסחט ממנו עבירה, הוא הצמיד את הכדור לחזהו. אבדיה הגיב בדחיפה, השניים הופרדו ולשניהם נשרקו עבירות טכניות. לאחר המשחק הבהיר אבדיה כי הוא מכבד את קאסל כשחקן, אך רואה בהתנהלותו התגרות מיותרת. ״יש רמה של חוסר כבוד שאני לא מוכן לקבל״, אמר אז.
"וומבי מבלה על הרצפה"
מנגד, גם בצד של פורטלנד לא נותרו אדישים להתנהלות שחקני הספרס. בשידור המקומי נשמעה עקיצה כלפי וומבניאמה: ״הבחור הזה מבלה יותר זמן על הרצפה מכל שחקן שראיתי אי פעם!״. הביקורת כוונה לנפילותיו של הכוכב הצרפתי, שסיים את המשחק עם תשע זריקות עונשין, ומהן קלע שמונה.
גם מאמן פורטלנד, מייקה נורי, הודה לאחר התבוסה שהפיזיות של סן אנטוניו תסכלה את שחקניו. ״הם עשו דברים עם הפיזיות שלהם שגרמו לנו להיות מתוסכלים״, אמר. ״זו הייתה הפעם הראשונה שפשוט נהיינו קצת מתוסכלים ונכנענו קצת״.
המאמן סיפר שכבר לפני המשחק דיברו בפורטלנד על חשיבות הפתיחה, אך בפועל הספרס עלו ליתרון 3:11. הבלייזרס הצליחו לסיים את הרבע הראשון בפיגור של שתי נקודות בלבד, אלא שבהמשך איבדו שליטה.
״ברבע השני פשוט לא נתנו לעצמנו סיכוי, למען האמת״, אמר נורי. ״היו לא מעט איבודים, ואז שלחנו אותם לקו העונשין ל־18 זריקות. אלה עבירות. הן באמת עבירות, ואי אפשר לבצע אותן״. על פתיחת המחצית השנייה הוסיף: ״היינו איומים״.
"סן אנטוניו בעטו לנו בתחת"
נורי סירב לקבל את העומס וההיעדרויות כהסבר להופעה. ״אם אתם רוצים למצוא תירוץ, אפשר למצוא תירוץ. אבל זו ליגה של גברים. הם משחקים לילה שני ברציפות, וגם אנחנו. יהיו לנו שחקנים חסרים. לא אכפת לי מי חסר, אנחנו חייבים לוודא שאנחנו מתחרים ונשארים מי שאנחנו״.
עם זאת, כשנשאל אם מדובר בקריאת השכמה או בשיעור בצניעות, המאמן דחה את הטענה שהקבוצה הגיעה זחוחה בעקבות פתיחת העונה הטובה. ״אף אחד בקבוצה לא חשב שפתאום אנחנו בלתי מנוצחים״, הבהיר. ״מבחינתי, שיעור בצניעות הוא כשאתה מסתובב במחשבה שאתה יכול לנצח כל אחד, לא משקיע בעבודה וחושב שפשוט תופיע ותנצח. לא עשינו את זה, וגם לא נעשה את זה. זו בעיטה בתחת. זה לא שיעור בצניעות״.
אבדיה סיים כקלע המוביל של פורטלנד עם 15 נקודות ב־24 דקות, ב־5 מ־13 מהשדה, כולל 2 מ־3 לשלוש ו־3 מ־4 מהעונשין. הישראלי הוסיף ארבעה ריבאונדים, אסיסט וחטיפה, לצד שלושה איבודים ומדד פלוס־מינוס של 19-.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
