"כפי שכבר ציינו בעבר, נאמנות היא מושג שעבר מן העולם ב-NBA של ימינו - וזה נכון לשני הצדדים. שום דבר אינו נצחי, אי אפשר להניח שום דבר כמובן מאליו, ואיש אינו חסין. כל שחקן יכול להיות מועבר בטרייד - בכל רגע נתון ומכל סיבה שהיא. ובכל הנוגע לכוכבי העל, השעון תמיד מתקתק. גם עכשיו, שבועיים בלבד אל תוך העונה החדשה".
את הדברים האלה כתב העיתונאי הווארד בק מ"The Ringer" - לקראת עונת טריידים שעשויה להיות לוהטת במיוחד. הדדליין חל ב-11 בפברואר, והוא סימן מספר שחקנים שעשויים להיות זמינים - בין אם כבר בחודשים הקרובים, ובין אם רק בקיץ הבא.
בק התייחס לעומס שנוצר בקו האחורי של פורטלנד טרייל בלייזרס, ולחברו של דני אבדיה שעלול לשלם את המחיר ולעזוב בטרייד: "פורטלנד יצרה פקק בקו האחורי הקיץ כשצירפה את ג'ה מוראנט וציוותה אותו לדמיאן לילארד, ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון. הפציעה של מוראנט 'פותרת' את הבעיה לעת עתה, אבל היריבות תוהות בצדק - האם הנדרסון, שלא קיבל הארכת חוזה ועתיד להפוך לשחקן חופשי מוגבל בקיץ הבא - יישלח לקבוצה אחרת?".
הנדרסון הוקפץ לחמישייה מאז פציעתו של מוראנט. הוא לא קיבל מהבלייזרס הארכת חוזהו וכאמור יהפוך הקיץ לשחקן חופשי מוגבל. המשמעות היא שהוא כעת משחק על גובה החוזה הבא שלו, ושפורטלנד תוכל להשוות כל הצעה שיקבל ולהשאירו.
מצבו של ניקולה יוקיץ'
העיתונאי גם הוסיף כי על מנת לחפש אילו כוכבים עשויים להיות זמינים, צריך להסתכל על הקבוצה שהאווירה בהן שלילית. הוא סימן שלושה כאלה - ניקולה יוקיץ' בדנבר, באם אדבאיו במיאמי ודווין בוקר בפיניקס. בכירים בקבוצות ה-NBA סיפרו לו מההתחלה כי היו להם ספקות בנוגע להתאמה בין אדבאיו ליאניס אנטטוקומפו, והתייחסו גם ליוקיץ'.
"29 קבוצות לא עושות את העבודה שלהן אם הן לא בודקות באופן קבוע איך להביא את יוקיץ' לקבוצה שלהן", אמר בכיר באחת הקבוצות, בעוד בכיר בקבוצה אחרת הוסיף, "מה אם דנבר פשוט תלחץ על ההדק? כי מצפה לו הארכת חוזה ענקית שתקשה עוד יותר לבנות קבוצה סביבו".
בק הודה כי טרייד על יוקיץ' במהלך העונה הוא לא תרחיש סביר, אך כי בקיץ הבא זה עניין אחר: "אם המצב בדנבר יהפוך לעוד יותר קודר, יוקיץ' פשוט יכול לדחות את אופציית השחקן שלו ולהפוך לשחקן חופשי כבר הקיץ".
