כוכב ולנסיה, טי. ג'יי שורטס, נבחר ל-MVP של חודש אוקטובר ביורוליג. הרכז הנמוך (1.75 מ') חזר להרשים במדי הקבוצה הספרדית אחרי עונה איומה בפנאתינייקוס, ומזכיר את היכולת האדירה שהפגין במדי פריז לפני שנתיים.
לאחר שהיה ברור כי הוא יעזוב את פאו, שתי הנציגות הישראליות לטשו עיניים לעבר הרכז. מכבי תל אביב התעניינה, אבל זה לא התפתח לכיוון רציני, בעוד הפועל תל אביב ניהלה עימו משא ומתן - לפני שבחר באופציה הספרדית.
שורטס מעמיד עד כה ביורוליג ממוצעים של 17.1 נקודות, 5.7 אסיסטים, 1.8 ריבאונדים ו-0.9 אסיסטים. ולנסיה איבדה את המאמן פדרו מרטינס ואת מרבית הכוכבים שהובילו אותה לפיינל פור היורוליג אשתקד, אך בניגוד לתחזיות לפיהן הקבוצה תצנח, גם העונה היא בצמרת היורוליג. הכתומים עומדים על מאזן של שישה ניצחונות מול שלושה הפסדים, ונמצאים בתיקו עם שש קבוצות נוספות מהמקום השלישי עד התשיעי.
"הרבה אנשים פסלו אותנו, חשבו שלא נהיה בתמונת הפלייאוף", אמר שורטס לפודקאסט של אתר היורוליג אחרי קבלת הפרס, "אנחנו רק רוצים לנפץ את התחזיות". הפרס מכסה את תשעת המחזורים הראשונים במפעל, למרות ששני הראשונים נערכו בסוף חודש ספטמבר.
התאושש מהעונה בפנאתינייקוס
ההתחלה הזו מהווה תפנית של 180 מעלות מהעונה שעברה בפאו. הרגע הבולט ביותר הגיע במשחק חוץ בפלייאוף מול אותה ולנסיה, כאשר מאמן היוונים דאז ארגין עתמאן אמר על שורטס ש"איתו על המגרש, אנחנו משחקים 4 על 5 בהתקפה".
"כולם יודעים על הסיפור שלי בעונה שעברה ואיך הלך", אמר שורטס על התקופה באתונה, "בשבילי זו הייתה חוויית למידה. עכשיו אני שוב בתפקיד שבו אני יכול להצטיין ולהרגיש ביטחון. קיבלתי אוויר מחודש לנשימה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
