קריסת מערכות - אין הגדרה אחרת למה שעובר על מכבי תל אביב. אף אחד במועדון הצהוב לא צפה את הקטסטרופה, אף אחד לא ראה פתיחה של 7:2 ביורוליג, שני הפסדי ליגה בארבעת מחזורי הפתיחה ותבוסה ביתית משפילה בדרבי. הסיפור הגדול הוא ההבדל העצום בין ההבטחה בקיץ לבין איך שהקבוצה נראית בחלק הראשון של העונה.
למרות שמראש היה ברור שלקבוצה חסר גארד, הסגל של מכבי עורר ציפיות גבוהות. נראה היה שהיא בנתה קבוצה משודרגת, הטובה ביותר שהייתה לה מזה שנים. מה שגרם לאופטימיות הגדולה הייתה ההמשכיות של חלק גדול מהסגל לצד רכש אטרקטיבי כמו בונזי קולסון שחזר ודניאל תייס שהגיע ממונאקו, וכמובן ההישארות של עודד קטש על הקווים.
הייתה כמעט תמימות דעים בקרב הפרשנים שמכבי תהיה העונה תחרותית ביורוליג. כשקטש דיבר לפני העונה על "לנסות להגיע לפלייאין" חשבתי שהוא מנמיך ציפיות ושהקבוצה שווה לפחות פלייאוף.
המפגש עם המציאות הוכיח ההפך. מקבוצה עם ציפיות גבוהות מכבי הפכה במהירות לקבוצה כושלת. "ציפיתי שמכבי תשחק הרבה יותר טוב. הייתה המשכיות והיו תוספות כוח, וחשבתי שזו קבוצה שתילחם על פלייאוף ביורוליג", מודה שחקן העבר והפרשן ליאור אליהו.
מחיר החסכנות
אפרופו צעדים שחשבנו שהם טובים ועכשיו זה כבר לא בטוח. קטש חתם עוד לפני סוף העונה על חוזה לשלוש שנים. אז זה נראה הכי נכון, אבל כיום כבר לא בטוח. מאמן הצהובים לא הגיע מוכן לעונה הזו, לא למד מבעיות עבר ולא שיפר את נקודת התורפה שלו - ההגנה.
שחקנים לא בכושר - זה עליו. שחקנים שלא נותנים הכל - זה גם עליו. גם על בניית הקבוצה והחיזוקים שהגיעו הוא אחראי ביחד עם המנהל המקצועי קלאודיו קולדבלה. בעונה שעברה הוא הוציא את הקבוצה ממשבר גדול, הפעם לא בטוח שיש לו קסמים בשרוול.
מעבר לנושא המקצועי יש כאן משבר מנטלי גדול וזו כבר לא יחידה אחת. בניגוד לעונה שעברה, אז השחקנים היו מאחוריו, הפעם נראה שכל שחקן עסוק בעצמו ובבעיות שלו. בניגוד לעונה שעברה, גם לא בטוח שהקהל יילך אחרי קטש.
"עודד הוא חלק מהמערכת. ברור שהוא אחראי, אבל הוא לא האשם העיקרי", מסביר אליהו. "הוא אמנם לא כל העניין פה, אבל יש לו השפעה גדולה. צריך לזכור שבכל השנים האחרונות, כשהוא המאמן, מכבי לא שומרת טוב".
האם הוא צריך לסיים את תפקידו?
"אני לא יודע לענות לגבי זה. הכל עניין של אלטרנטיבות. אני לא חושב שהוא איבד את חדר ההלבשה".
בעיה נוספת היא החסכנות שעלתה ביוקר. ההחלטה לא להחתים גארד נוסף יצרה קבוצה לא מאוזנת עם ריבוי פורוורדים ומיעוט גארדים. יתרה מזאת, כשאיפה לונדברג נפצע מכבי נשארה עם שניים וחצי גארדים.
הנקודה הזו של אי קריאת המפה בקשר לגארדים התבררה כקריטית והפכה לאחד הגורמים לכישלון. ואם כבר מדברים על גארדים, ההימור על קיטון וולאס התגלה ככישלון. חוץ מנפילה אין מילה אחרת שתגדיר את הסקאוטינג במקרה הזה.
"מהמשברים הגדולים"
הרכש שכן הגיע הקיץ הוא כושל. הקהל ציפה לקולסון שהתקאמבק, אבל קיבל את הגרסה הבינונית שלו. הכי מאכזב הוא תייס. כתבתי עם החתמתו, כי למרות הרקורד העשיר שלו לא בטוח שהוא מתאים לכדורסל של קטש, ועכשיו כבר לא בטוח שימשיך בקבוצה.
למעשה, כל השחקנים החדשים שהגיעו הם נפילה. נוסיף למוזכרים את ארמנדו בייקוט שעכשיו כולם מבינים למה כמעט לא שותף בפנרבחצ'ה בעונה שעברה. "יש דברים שלא דמיינתי שיקרו", מרחיב אליהו. "לא חשבתי שוולאס יהיה צל של עצמו או שתייס לא ישחק שלושה משחקים. לא תמיד כשאתה מביא שמות זה גם עובד על הפרקט".
מכבי אמנם שמרה על המשכיות, אבל מתברר ששחקנים שהיו עוגן וציפו מהם לסחוב את הקבוצה העונה לא מסוגלים לעשות זאת. זה לא אותו ג'ימי קלארק המלהיב ובטח לא אותו ג'יילן הורד שנראה צל של עצמו. שניהם ממש לא מצדיקים את החוזים הגבוהים שקיבלו בקיץ.
מעבר לצד המקצועי, יש את בעיית הניהול. הסיפור של מכבי הוא כשל רב מערכתי. זה מתחיל במשרדי ההנהלה והמנהל המקצועי. הזכרנו את הפציעה של לונדברג, והנה גם היום, שבועיים אחרי, עדיין לא נמצא לו מחליף. קולדבלה הודיע שלשום שהוא מגבה את קטש. הבעיה היא שהוא נושא באחריות לא פחות מהמאמן.
"זה אחד המשברים הכי גדולים שהיו למכבי", מוסיף אליהו. "אלה לא רק ההפסדים, זו גם הדרך. כל משחק מכבי סופגת יותר מ-100 נקודות. זו קבוצה שלא שומרת והדברים לא מתחברים. קשה להצביע על גורם אחד. הכל נראה חסר אנרגיה. מכבי מקבלת סטירה אחרי סטירה. שפת הגוף רעה, אנחנו רואים את הבעות הפנים של השחקנים".
מה מכבי צריכה לעשות כדי לצאת מהמשבר?
"משהו דרסטי, אולי לשחרר שני שחקנים ולהביא שלושה במקומם. ברור שחייב לבוא שינוי באחד מחלקי הקבוצה. המצב לא יכול להימשך ככה. מכבי לא יכולה לטמון את הראש בחול".
באופן סמלי, משבר הבעלות הכי גדול שהיה במכבי מגיע במקביל לאחד המשברים המקצועיים הגדולים. השאלה אם זה רק סמלי. על פניו, את השחקנים זה לא צריך לעניין. המשכורת שלהם דופקת והם לא מקבלים אפילו דולר פחות בעקבות חילוקי הדעות בין הבעלים. אבל אווירה לא טובה סביב המועדון ומאבקים גדולים בסוף מחלחלים גם למטה, למגרש. בטח בתקופה שבה הדברים לא עובדים כמו שצריך, חוסר שקט ניהולי רק מוסיף לתחושה הרעה.
