דני אבדיה ממשיך להוכיח שהוא אחד השחקנים החשובים של פורטלנד טרייל בלייזרס, שפתחה את העונה עם שני ניצחונות בשני משחקים. הישראלי הצטיין בניצחון 120:128 על סקרמנטו עם 26 נקודות, שבעה ריבאונדים ושישה אסיסטים, אך דווקא לאחר ההופעה המרשימה שלו נשמעה בארצות הברית ביקורת על האופן שבו הקבוצה משתמשת בו. במוקד הדברים עמדה השוואה מסקרנת במיוחד ללוקה דונצ'יץ'.
בפודקאסט האמריקאי "Wake Up Rip City", העוסק בטרייל בלייזרס, התייחס המגיש אלכס מור לדקות שבהן אבדיה כמעט לא היה מעורב בהתקפה במהלך הרבע הראשון מול הקינגס. "התחלתי להיות קצת מודאג לגבי מידת המעורבות שלו במשחק", הודה מור. "אמרתי לעצמי: דני עומד בפינה, למה הם לא מוסרים לו? זה לא מה שאני רוצה לראות. זה השחקן הכי טוב בקבוצה הזאת, הוא לא צריך לעמוד בפינה".
בהמשך הרחיב המגיש על התפקיד שלדעתו אבדיה צריך לקבל, והציג השוואה ישירה לדונצ'יץ', כוכב לוס אנג'לס לייקרס. "השווינו אותו הרבה לשחקנים כמו לוקה", אמר. "לא יהיה מהלך התקפי של הלייקרס שבו לוקה לא ייגע בכדור, נכון? אני חושב שדני צריך להיות הרבה יותר קרוב למצב הזה מאשר למצב שבו הוא בכלל לא נוגע בכדור, כמו שראינו ברבע הראשון".
מור אף הוסיף משפט שהמחיש עד כמה הוא מאמין ביכולתו של הישראלי להוביל את ההתקפה: "אני לא אומר שהוא צריך להיות בדיוק כזה, אבל אני חושב שבעצם כן".
"דני מביא משהו שקשה למצוא ב-NBA"
שותפו להגשה, ג'יי גליס, הסכים עם הדברים והדגיש כי אבדיה מביא לפורטלנד יכולות ייחודיות, גם ביחס לשני הגארדים הבכירים שלה. "עם העונה שהייתה לו בשנה שעברה, הוא פשוט מביא משהו אחר כשחקן", הסביר. "עד כמה שג'ה טוב, ועד כמה שדיים טוב, אפילו בגיל 36, דני מביא משהו שקשה למצוא ב-NBA".
גליס התייחס ליכולת של הישראלי לתקוף את הטבעת, לייצר מגע עם שחקני ההגנה ולהגיע לקו העונשין, לצד יכולות ניהול המשחק והריבאונד שלו. "אני מסכים, אני לא רוצה לראות אותו עומד בפינה", הוסיף, אך הבהיר כי הוא מאמין שהבעיה תיפתר ככל שהכוכבים החדשים יצברו דקות משותפות.
