המאבק בין בעלי פורטלנד טרייל בלייזרס טום דאנדון לבין עיריית פורטלנד על מימון שיפוץ האולם (או בניית אולם חדש) ממשיך להעסיק את ה-NBA, וגם את הקומישינר אדם סילבר. הדמות הבכירה ביותר בהנהלת הליגה התייחס הערב (שלישי) במסיבת העיתונאים לסוגייה סביב קבוצתו של דני אבדיה, וגם לחששות שהקבוצה תוזז לעיר אחרת אחרי למעלה מ-50 שנה בפורטלנד.
"התקווה והאמונה שלי היא שהטרייל בלייזרס יכולים להצליח בפורטלנד", אמר סילבר, "זה חשוב בו זמנית שטום דאנדון יגיע להסכם עם העירייה ומדינת אורגון, שיהפוך את התפעול בפורטלנד ליציב ובר-קיימא בטווח הארוך".
"אני מבין שבתקופת דיוויד סטרן או בליגות אחרות יש רגעים שזה הכרחי שקבוצה תעבור עיר מנסיבות מסוימות, אבל מבחינתי זה יהיה כישלון אם לא נשאיר את הקבוצה בפורטלנד. ביליתי הרבה זמן בקהילה הזו לאורך השנים, הם הראו תמיכה מדהימה בטרייל בלייזרס, הם מהטובים האוהדים ב-NBA".
אלא שלצד הרצון להשאיר את הקבוצה בעיר, סילבר אמר שמצב האולם הוא בעייתי: "הם צריכים אולם חדיש, האולם הנוכחי הוא ברמה הנמוכה ביותר ב-NBA".
מ-30 ל-32 קבוצות?
במקביל, הליגה נמצאת בשלבים מתקדמים יותר ויותר של השיחות בנוגע להתרחבות. לפי שאמס צ'ראניה מ-ESPN, ה-NBA ואדם סילבר נמצאים בשלבים עמוקים של השיחות, כאשר התהליך להקמת קבוצה חדשה בלאס וגאס מתקדם בקצב מהיר יותר מזה שבסיאטל.
לפי הדיווח, ההצעות הסופיות עבור הזיכיון בלאס וגאס עשויות להגיע ואף לעבור את רף 10 מיליארד הדולר, בעוד שההצעות עבור סיאטל עשויות להתקרב ל-7 מיליארד דולר. ההחלטה הסופית על הרחבת הליגה ל-32 קבוצות עדיין לא התקבלה, אך לפי צ'ראניה, בחודשים הקרובים צפויה להתבהר התמונה בנוגע להצעות הסופיות וללוח הזמנים להצבעה. שתי הערים שמוזכרות כמועמדות המרכזיות הן לאס וגאס וסיאטל.
