לי היון-ג'ונג, הכוכב הדרום קוריאני בן ה-25, עשה צעד משמעותי בדרך להגשמת חלומו להגיע ל-NBA. הפורוורד עזב את נגסאקי ולקה מהליגה היפנית וחתם בפורטלנד טרייל בלייזרס על חוזה מסוג Exhibit 10 לקראת עונת 2026/27.
החוזה יאפשר ללי להשתתף במחנה האימונים של פורטלנד ולהיאבק על אחד משני מקומות אפשריים בחוזה דו-כיווני. בעונה שעברה הוביל את הקבוצה היפנית לאליפות הראשונה בתולדותיה, זכה בתואר ה-MVP של סדרת הגמר ונבחר לחמישיית העונה. בנוסף, הוא קיבל את פרס השחקן האסייתי המצטיין.
לי קלע בעונה שעברה 47.9% מחוץ לקשת השלוש, הנתון הטוב ביותר בליגה. הוא גם קלע 187 שלשות, הכי הרבה בליגה. הקיץ שיחק בליגת הקיץ במדי סן אנטוניו ספרס. הוא השתתף בשמונה משחקים והעמיד ממוצעים של 8.6 נקודות, 3.8 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים למשחק, והצליח למשוך תשומת לב במהלך הטורניר.
זו אינה הפעם הראשונה שלי נוגע ב-NBA. הוא לא נבחר בדראפט 2022 אחרי ששיחק במכללת דייווידסון, אך בהמשך שיחק בסנטה קרוז ווריורס מליגת הפיתוח בעונת 2022/23.
בנוסף, הוא שיחק במשך שתי עונות באוסטרליה במדי אילאווארה הוקס, וסייע לקבוצה לזכות באליפות ה-NBL בעונת 2024/25. ב-2024 גם שיחק תקופה קצרה באוסקה אבסה.
