ג'ונתן מוטלי וכריס ג'ונס, שחקני הפועל תל אביב לשעבר, לא הרשימו בבכורה הלא רשמית שלהם במדי הכוכב האדום בלגרד, שנכנעה אתמול (ראשון) 87:77 לאולימפיאקוס בגמר טורניר ההכנה בכרתים.
השניים, שאותם דימיטריס איטודיס שיבח לאחרונה בראיון ל"מוצרט" הסרבי התקשו מול אלופת אירופה. מוטלי שיחק 14 דקות וסיים עם 3 נקודות בלבד, לאחר שקלע 1 מ-4 מהשדה. ג'ונס קיבל 25 דקות, קלע 2 נקודות, אך תרם שבעה אסיסטים וארבע חטיפות. מנגד, הוא גם איבד ארבעה כדורים.
ב"מוצרט" ציינו כי השניים "לא הצטיינו". ב־24sedam נכתב: "לג'ונתן מוטלי היו כמה טעויות שאותן הוא יצטרך לתקן בהמשך ההכנות. הסנטר החדש של הכוכב האדום עדיין מסתגל לקבוצה ולשיטת העבודה, ולכן ברור שעומדת בפניו תקופת התאקלמות." האתר גם ציין כי כריס ג'ונס היה השחקן היחיד של הכוכב האדום ששיחק יותר מ-20 דקות.
הכוכב האדום סיימה את הטורניר בכרתים עם ניצחון והפסד. אחרי הקאמבק והניצחון על מילאנו ביום שישי, הקבוצה של איבון נבארו התקשתה מול אולימפיאקוס, שהציגה רמה גבוהה יותר של תיאום וניסיון. הסרבים איבדו 19 כדורים, ואולימפיאקוס ידעה להעניש אותם עם 19 נקודות בעקבות איבודי הכדור.
המאמן החדש אופטימי בכל זאת: "אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה. העדיפות שלנו עכשיו היא לבנות את הקבוצה, להתחיל לאמץ את הרעיון והשיטה ולהעביר את זה לשחקנים. לרוע המזל, יש לנו פציעות של ניק וויילר-באב וטייסון קרטר, אבל ברור שזה לא משהו רציני מדי".
