אחרי 12 עונות רצופות ביורוליג, ניקולה קליניץ' הכריז הקיץ על פרישה מכדורסל והצטרף לצוות האימון של הכוכב האדום בלגרד. כעת, הפורוורד לשעבר התארח בפודקאסט "Luka i Kuzma" וחשף מדוע החליט לתלות את הנעליים בגיל 34, כשהיה לו עוד מה לתרום.
"כבר כמה שנים שאני לא עם אותה התלהבות. אני לא יודע אם זה הופיע על המסכים, אבל זה כבר לא זה. התחלתי להכין את הקרקע לצעד הזה, הגעתי להסכם עם הכוכב על התרת החוזה והישארותי בצוות המקצועי", פתח קליניץ' את דבריו בנוגע להחלטה לפרוש מכדורסל.
"לא היו בעיות פיזיות. הרגשתי מצוין, אבל הייתי גרוע בכדורסל. אחרי הטבעה הרגשתי את כך הגוף שלי. בסוף העונה הרגשתי טוב, אבל לא מצאתי את עצמי בכדורסל. לא יכולתי יותר להתמודד עם הפיק אנד רול. אבא שלי שיחק טניס שולחן עד גיל 41 ולא רציתי להגיע לשלב הזה".
קליניץ' המשיך: "השגתי את כל המטרות והשאיפות שלי בחיים. ראיתי עולם, פגשתי אנשים, הרווחתי כסף. אין טעם לשחק עד שגיד האכילס שלי נקרע". הפורוורד כאמור יישאר בכדורסל ויעבור לצוות המקצועי, לקראת עונת היורוליג של 2026/27 שתתחיל בסוף החודש.
קליניץ' שיחק במהלך קריירת היורוליג שלו בכוכב האדום בלגרד, פנרבחצ'ה ולנסיה וברצלונה. לאורך הקריירה נחשב לשחקן אמין ויציב, שיכול לתרום בהתקפה ובהגנה, ובמסגרת המפעל האירופי הבכיר העמיד ממוצעים של 7.9 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-2.1 אסיסטים.
