החדשות על כך שנועם יעקב לא קיבל אישור לשחק במכללות הסעירו את ארצות הברית. מי שנועד להיות השחקן הבכיר של אוניברסיטת יוטה לאחר שלא נבחר בדראפט ה-NBA נפסל סופית מלהגיע למכללות, שם הציעו לו חוזה NIL שמן, וזה הצית המון שיח לגבי מי יכול או לא יכול לשחק במכללות.
במהלך הלילה, כתב המכללות הבכיר ג'ון רוטשטיין פרסם כי ה-NCAA שלחה לו תגובה בנוגע לזכאות של שחקנים בינלאומיים לעונת 2026/27 בה נכתב: "ב-אפריל, ה-NCAA אימץ שינויים בדרישות הזכאות לקראת ההרשמה עבור סטודנטים-ספורטאים חדשים, כחלק מהשלב הראשון בעדכון כולל של כללי הזכאות של ה-NCAA.
"כחלק מהמאמץ הרחב יותר לעדכן את כללי הזכאות לקראת ההרשמה, ה-NCAA זיהה גם כמה ליגות בינלאומיות שבהן השתתפות של מועמד צפויה להוביל להפרה של חוקי ה-NCAA ולאובדן הזכאות. ה-NCAA מבצעת מודרניזציה של ספר החוקים בכמה דרכים, כדי להבטיח שספורט המכללות ישוחק על ידי ספורטאי מכללות ולא ישמש כמסלול חלופי לספורטאים מקצוענים".
כבר לא תחנה בדרך
יעקב הספיק לשחק במהלך הקריירה שלו ביורוליג ובליגה הצרפתית עם וילרבאן, ביורוקאפ עם הפועל תל אביב ובליגת האלופות של פיב"א עם הפועל ירושלים ואוסטנד. חלק מאותן ליגות, ביניהן היורוליג, נמצאות לפי דיווחים תחת רשימה של ליגות שהולכות להיות בעייתיות בתהליך קבלת הזכאות ונועדו על שמירת כדורסל המכללות כמקפצה לכדורסל המקצועני ולא כתחנה בלבד למטרות כלכליות.
מה הכוונה בתחנה? קווין אליס, שחקנה הבריטי של מילאנו, התחייב לאוניברסיטת סנט ג'ונס של ריק פיטינו. לפי ההסכם, הוא היה אמור להרוויח מיליוני דולרים באמריקה ובאפריל, כשמסתיימת העונה, לשוב למילאנו ולהמשיך בקריירת הבוגרים. נכון לשעה זו, לפי דיווחים באיטליה, אליס עדיין לא קיבל את הזכאות שלו לשחק במכללות, אבל כן מתאמן ונוכח עם הסגל הנוכחי.
האירוע חל על השחקנים שכעת מנסים להיכנס ולא על השחקנים שנמצאים כעת במכללות. עומר מאייר, ששיחק ביורוליג עם מכבי תל אביב, ימשיך להיות זכאי לשחק בפרדו, וכך גם שחקנים כמו איבן חארצ'נקוב מאריזונה ששיחק במשך עונה אחת בבאיירן מינכן.
מרסיו סנטוס עדיין צהוב?
לפי ההנחייה הנוכחית, גם מכבי תל אביב "נפגעת" מהמהלך. מרסיו סנטוס, שהיה צריך לעבור ל-LSU, עדיין לא נמצא בארצות הברית וממשיך להמתין להתפתחות במצבו. לפי ההוראה החדשה, הוא לא צפוי להיות זכאי לאחר ששיחק ביורוליג בעונה החולפת בצהוב. כמוהו, גם ברייס דסרט מאנאדולו אפס וסאליו ניאנג מווירטוס בולוניה אמורים לשוב לקבוצותיהם ולא לעבור לאמריקה.
לצד פרשת יעקב, ישנה גם פרשת RJ לואיס. השחקן קיבל צו מניעה זמני שמאפשר לו לשחק ב-LSU זאת למרות שעזב את המכללות וחתם על חוזה דו כיווני ב-NBA. בעקבות כך, בקונפרנס שלו (SEC) הוציאו חוקים חדשים לפיהם שחקנים שחתמו על חוזי NBA או הכריזו על מועמדותם לדראפט. גם הליגה בה משחק עומר מאייר, ביג 10, הוציאה חוקים דומים.
סנטוס עדיין מחזיק בחוזה במכבי תל אביב, שעדיין לא הוציאה הודעת פרידה רשמית על שחרורו. כעת הוא תלוי רבות גם בעבודה של עורכי דין ושופטים, שהצליחו להכשיר לפחות זמנית את לואיס לשחק באוניברסיטה אליה התחייב. כרגע עתידו לא ברור מאי פעם, אבל הוא עדיין ימשיך לקבל כסף מהצהובים, לפחות עד שימצא קבוצה חדשה או שישוחרר מחוזהו.
