פורטלנד טרייל בלייזרס תחל בעוד חודשיים וחמישה ימים את עונת 2026/27 עם משחק מול פיניקס סאנס וגם גופי התקשורת הבכירים החלו להתכונן ושמו את הזרקור על הקבוצה מצפון מערב המדינה. ב-ESPN עשו כתבה גדולה ומקיפה סביב הבנייה של הקבוצה, שכללה גם התייחסות לדני אבדיה, לבעיית הגארדים ולבעלים החדש טום דאנדון.
"למרבה הצער, הבלייזרס יצרו הרבה יותר רעש הקיץ סביב ההתנהלות שלהם מחוץ למגרש מאשר סביב הסגל" נכתב ב-ESPN, "צעדי הקיצוץ האגרסיביים של דאנדון והמאבק המתמשך שלו על מימון האולם האפילו על ההתקדמות שעשתה פורטלנד על הפרקט בעונה שעברה, אז העפילה לפלייאוף לראשונה מאז 2021.
"אף שהבלייזרס היו הקבוצה היחידה שלא בחרה אף שחקן בדראפט של יוני, הם יוסיפו לרוטציה שני גארדים בעלי פרופיל גבוה, בעוד ששאר הרוטציה נראית דומה מאוד לזו של העונה שעברה. דמיאן לילארד, אייקון של הפרנצ'ייז, חוזר מפציעה בגיד אכילס שהשביתה אותו לאורך כל עונת 2025/26, וג'ה מוראנט, פעמיים אולסטאר, הגיע בטרייד ששלח את ג'רמי גרנט ואת כריס מארי לממפיס גריזליס".
"סגל שמעורר שאלות משמעותיות בנוגע להתאמה"
הכתב זאק קראם תהה על קנקנו של הטרייד על מוראנט: "זה מהלך הגיוני מבחינת כישרון נטו, אבל כזה שמעורר שאלות משמעותיות בנוגע להתאמה. המאמן החדש מייקה נורי יצטרך כעת למצוא דרך לשלב בקו האחורי את מוראנט, לילארד, שארפ, סקוט הנדרסון והולידיי – וזאת מבלי להזכיר את הפורוורד אבדיה, שהיה במיטבו בעונה שעברה כשהכדור היה בידיו".
הכתב בן גוליבר גם תהה על הסיטואציה החדשה: "למייקה נורי, שמונה לתפקיד ביוני, יהיה כישרון אמיתי בידיים, אבל הסגל שלו עמוס בגארדים שמחפשים לקלוע וחסר שחקני פנים בעלי יכולת לשנות משחק. לילארד, מוראנט, אבדיה והולידיי מחזיקים ברזומה של אולסטארים, בעוד הנדרסון ושארפ נבחרו לאחרונה בלוטרי.
"גם אם נורי, שהיה בעבר עוזר במינסוטה טימברוולבס, יפגין יצירתיות בבניית החמישיות שלו, פשוט אין מספיק נגיעות בכדור וזריקות כדי לספק את כולם. ייתכן שפורטלנד תוכל להקל על הצפיפות אם תיזהר עם לילארד, שחוזר מהפציעה הגדולה בקריירה שלו, ועם מוראנט, ששיחק רק 20 משחקים בעונה שעברה בשל בעיות בריאותיות. בסופו של דבר, עם זאת, לפחות אחד מהגארדים הבולטים של הבלייזרס יידרש לבצע ויתורים לא פשוטים".
"דאנדון בחר לטלטל את המועדון ככל האפשר"
בהתייחס לדאנדון, גוליבר כתב: "מה שהכי בולט בתחילת עידן דאנדון הוא עד כמה מעט אכפת לו מההשפעה של הסיקור השלילי. הבלייזרס בנו מומנטום חיובי עם ההעפלה לפלייאוף בעונה שעברה, ועונת 2026/27 תכלול את הקאמבק המרגש של דמיאן לילארד ל"רוז סיטי". במקום לרכוב על גל האופטימיות הזה, דאנדון בחר לטלטל את המועדון ככל האפשר כדי לקדם את האינטרסים הכלכליים שלו לטווח הארוך.
"כמה מעובדי הקבוצה הוותיקים ששרדו את גל הפיטורים הביעו חששות בנוגע לסגנון הניהול של דאנדון והעלו שאלות לגבי ההשפעה שלו על התרבות הארגונית ועל הכיוון שאליו הולך המועדון.
"ייתכן שהגישה שלו מושפעת מההצלחה שלו כבעלים של קרוליינה הוריקנס, שזכתה השנה בגביע סטנלי. עם זאת, הוא יעשה בחוכמה אם ילמד מהקבוצות המצליחות ביותר בשווקים הקטנים ב-NBA, שבדרך כלל נוקטות גישה מכילה ומבוססת-קהילה כדי לטפח את קהל האוהדים שלהן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
